曹参中“参”字怎么读，一直都有争议。“参”是一个多音字，有两种读音一种是“shēn”，而另外一种就是读“cān”。曹参的“参”到底是哪个读音呢?曹参到底该如何读。

教育部语言文字研究所信箱主持人杜永道先生认为：这三个历史人物的名字都是“参”,都读为“shēn”。我们认为，杜先生的说法太武断了。对待古人名字读音的探究了查阅经典文献或字书、韵书外，还有两个办法：一是名字解诂.即依据“名为字表”的原则，通过人物的名与字的关系来推断。二是查看人物姓名出现在后世的韵文作品中的例子，通过韵脚所在韵部来推断。

我们先看第一种办法：曹参，字敬伯。“敬”是关键字，这“参”毫无疑问应是“下见上”的参拜之“参” ,念cān。

再看第二种方法：苏 轼《再和二首》：置酒未逢休沐，便同越北燕南，且复歌呼相和，隔墙知是曹参。丹青已是前世，竹石时窥一斑。五字当还靖节，数行谁似高闲。王安石《送江宁彭给事赴阙》：楚地怪须留汲黯，萧规疑欲付曹参。从来贵势公何慕，自是贤名上所贪。未信逸身今以老，且当忧国每如惔。论心邂逅胶投漆，搔首低徊雪满簪。镇抚未惊移岁月，追攀曾许赏烟岚。余欢遽隔新亭饯，宿惠难忘旧馆骖。

所以综合以上来看曹参中的“参”字正确的读法应该是念cān。