晁错回答说：乎阳侯臣曹亩、汝阴侯臣夏侯宠、颖阴侯臣灌何、廷尉臣宜昌、陇西太守臣公孙昆邪所推荐贤良太子家令臣晁错冒死再拜说：臣听说古代英贤之主无不求贤士来辅佐自己，因此黄帝得力牧而在五帝中名列首位，大禹得咎繇成了三王的鼻祖，齐桓公得管仲成了五霸之长。

今陛下讲到从大禹至高皇帝之选拔豪杰英才，自谦不明，以求贤士辅佐，责备之至。臣观上世史传，像高皇帝一样建功立业，陛下之大德从而得到贤士辅佐，都是有司看到的，刻在记录功勋的玉版上，藏在金匮之中，经历年月，传至后世，为帝王所宗仰，与天地相终始。今臣曹宙等把晁错拿来充数，很不合明诏寻求贤良的旨意。臣晁错草茅之臣，没有见识，冒死献上愚对，说：

诏策日：“明于国家大体”，愚臣自以古代的五帝来说明它。臣闻五帝神智圣明，那些大臣都不如五帝圣明，因此亲自处理政务，在正殿之中，宣明政教的明堂之上。处事上符合天时，下顺应地利，中得人和。因此众生之类无不被覆盖，生长在土地中的万物无不被托载;用光明来照耀，没有偏异;恩德上及飞鸟，下至水虫，草木诸产物，都受到润泽。然后阴阳调和，四季有节，曰月生光，风雨适时，膏露普降，五谷丰登，妖孽灭绝，毒气息灭，民不生疾病，黄河现出图，洛水现出书，神龙到来，凤凰飞翔，德泽遍布天下，灵光施至四海。造就是配天应地，治国大体的基本内容。

诏策曰“通于人事终始”，愚臣用古代三王来说明。臣闻三王君臣都贤明，因此合谋相辅助，计谋安定天下，、无不从人情出发。人情无不想长寿，三王保护人们的生命而不加以伤害;人情无不想富，三王让人们财富丰厚而不使人穷困;人情无不想安宁，三王维持社会秩序而不去危害人民;人情无不想舒适，三王节省人力而不竭尽民力。