皇上驾临上林苑，皇后和慎夫人随从。她们在宫中，常坐在同一等级的席位上。等到就座时，郎署长官布置坐席，袁盎把慎夫人的坐席拉退一些。慎夫人生气，不肯坐。皇上也生气，起身。袁盎趁机上前劝说：　“我听说尊卑有次序，那么上下便和睦。如今陛下已经确定了皇后，慎夫人衹是妾，妾和主上怎么可以同席坐呢!况且您宠爱她，就加重赏赐她好了。陛下用来宠爱慎夫人的办法，恰好成为灾祸。陛下难道没有听说‘人猪，吗?”皇上这才高兴，入内将袁盎的话告诉慎夫人。慎夫人赐给袁盎黄金五十斤。

然而袁盎也因为多次直言劝谏，不能长久地留在朝廷。被调任为陇西都尉，他爱护士兵，士兵们都争着替他出死力。他升任齐国丞相，又改任吴国相。在辞别起程的时候，袁种对袁盎说：“吴王骄横的子很长了，国内奸人多，现在如果要揭发惩办，那些人不是上书控告你，就要用利剑来刺杀你了。南方土地低下潮湿，你每天喝酒，没什么别的，时时劝说吴王不要反叛就是了。能这样，就可能侥幸摆脱祸患。”袁盎采用袁种的策略，吴王优待他。

袁盎请假回家，在路上遇见丞相申屠嘉，下车行礼拜见，丞相衹从车上向袁盎表示谢意。袁盎回到家，面对下属感到羞愧，于是前往丞相住所送上名帖，请求会见丞相。丞相遇了很长时间才接见袁盎。袁盎便下跪说：“希望单独接见。”丞相说：“如果您所说的是公事，往官署和长史属官讨论，我将把你的意见上奏，如果是私事，我不接受私人的请托。”袁盎就跪着劝说道：“您担任丞相，自己衡量一下，比陈平和绛侯怎么样?”

丞相说：“我比不上。”袁盎说：“对，您自认为比不上。陈平、绛侯辅佐高帝平定天下，担任将相，铲除诸吕，保存刘氏天下;您不过是个脚踏强弓的武士，升任队长，积累功劳做到淮阳郡守，没有出奇计攻城夺地的战功。况且皇上从代国进京，每次朝会，郎官送上报告、条陈，没有哪一次不停下车来接受他们的意见，意见不能采用就搁下，意见可以接受就采用，没有一次不赞许。

什么原因呢?就是想用这种办法招引天下贤能的士人和官吏。皇上每天听到自己不曾听到的事物，明了不曾明了的道理，一天比一天英明，您如今自己封闭天下人的口而一天天愚蠢。以圣明的君主来责求愚蠢的丞相，您遭受灾祸的子不远了。”丞相于是向袁盎拜了两拜。说道：“我是一个粗鄙庸俗的人，就是不聪明，幸亏将军指教。”引袁盎入内室同坐，作为最尊贵的客人。