晓得贼军士思想松懈了，于是晚上悄悄地集合部队，等到鸡叫，发起冲锋，战斗到天黑时，大破敌军，斩了张梁，获首三万级，赴黄河淹死的五万人左右，焚烧车辆辎重三万多辆，俘虏了敌军全部妻室儿女，逮捕很多。张角先病死了，打开他的棺材，杀戮他的尸体，传首京师。

皇甫嵩又与巨鹿太守冯翊、郭典进攻张角的弟弟张宝于下曲阳，又斩杀了他。获首十几万人，积尸封土筑京观于城南。任皇甫嵩为左车骑将军，兼冀州牧，封槐里侯，食槐里、美阳两县，合八千户。因为黄巾已平定，所以改年为中平。皇甫嵩上奏请减免冀州一年田租，用来救济饥民。

灵帝准许了。老百姓做了一首歌“：天下大乱啊城市变成了废墟，母亲不能保儿子啊妻子失了丈夫，搭帮皇甫啊再安居。”皇甫嵩爱护士卒，很得人心。每次行军休息，要等军营棚帐建立起来了，然后才进自己的棚帐。军士都吃了，自己才吃饭。

吏有因事接受贿赂的，皇甫嵩更用钱物给他，吏惭愧，有的以至自杀。皇甫嵩已消灭黄巾，威名震动天下。而朝廷政事一天乱似一天，海内空虚困难。前信都令汉阳闫忠贸然对皇甫嵩说“：难得而容易失去的是时间，时至，机会也来了。所以有很高修养的人顺时而动，聪明的人乘机而行。

现在遇到了难得的运气，踏着容易变化的机会，而有运气不抓着，当着机会不利用，您怎么保持大名呢?”皇甫嵩说“：这是说什么啊!”闫忠说：“天道无所亲，百姓举能。现在将军暮春受皇上命讨贼，到冬末就收功，行军如神，谋不再计，摧强敌比折枯还容易，消化坚冰比融雪还快，旬月之间，神兵像电一样除寇乱，封尸刻石，向朝廷汇报，威德震本朝，声名扬海外，虽汤武的行事，也不比将军高呢。

现在您建立了不朽的功绩，又有高人的品德，而奉事昏庸的人主，怎么求得安全呢?”皇甫嵩说：“朝夕努力工作，心不忘忠于皇上，为什么不安?”阎忠说“：不然。从前韩信不忍汉王一餐之遇，丢掉了三分天下、鼎足而立的大业，利剑已扼了他喉，才发后悔之叹，这是失了时机，谋划又错误的原因啊。

现在皇帝的形势，比刘邦、项羽弱，您的权柄比韩信重，指挥足以起风云，叱咤可以兴雷电。赫然发怒，利用危困之势，奋然而起，摧枯拉朽。表示推恩，奖励先来归附的，用兵对付后服的。

征召冀州之士，发动七州之众，布告先颁，大军随至。过漳水，渡孟津，诛杀宦官，消灭群凶，就是小孩子也可使之致力，妇女也可褰裳用命，何况鞭策熊罴之卒，乘疾风之势呢!功业已成，天下已顺，然后请呼上帝，表示天命，统一四海，南面称制，移神器于将兴，推亡汉于已坠，这实在是神机的关键，起事的良时啊。

那些已经朽了的木头是不能雕刻的，衰亡的时世是不易辅佐的。如果想辅不能辅佐的朝廷，雕刻朽败的木头，如同上坡走泥丸，迎风行船，难道是容易的吗?况且现在宦官群居，同恶相求，皇上的命令不得施行，权力在宦官手中，昏庸之主，不可与久居，功劳太大，小人忌嫉，如不趁早图谋，后悔来不及了。”

皇甫嵩害怕起来，说“：非常之谋，不于有常的形势下施行，创图大功，不是平庸的人所能做到的。黄巾小丑，敌非秦、项，新结合起来，容易离散，无济于功业。并且人未忘主，天不保佑叛逆。如果徒然想成达不到的功业，加速祸害的到来，不如尽忠本朝，恪守臣节。

虽说谗言多，不过遭到流放废弃，还有好的名声，死也不朽。反常的言论，我不敢听从。”闫忠知道计谋不能被采用，逃跑了。正值边章、韩遂在陇右作乱，第二年春，诏令皇甫嵩回镇长安，保卫园陵。边章等就再侵犯三辅，派皇甫嵩讨伐他们。

起先，皇甫嵩征讨张角，途经邺，看见中常侍赵忠的房子建筑超过了制度，于是上奏没收了他的房子。又中常侍张让私人向他要钱五千万，皇甫嵩不给。赵、张二人由此恨了皇甫嵩，上奏皇甫嵩连战没有功劳、费钱多。这年秋天，被召回，收了他左车骑将军印绶，削户六千，改封都乡侯，二千户。