蔡伦造纸的过程,蔡伦改进造纸术的故事
接下来登上帝位的是13的少年刘祜,是为安帝。皇帝年幼,实际掌权人物为邓绥,她继续重用蔡伦,并封他为“龙亭侯”,一下从一个“小黄门”,跃身成为王侯贵胄。
本来,蔡伦发明纸这件事也算板上钉钉了,因为《后汉书·蔡伦传》上说:“自古书契多编以竹简,其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重,并不便于人。伦乃造意用树肤、麻头及敝布。鱼网以为纸。元兴元年,奏上之。
帝善其能,自是莫不从用焉,故天下咸称‘蔡侯纸’。”作为中国公认的正史,应该可信度较高,因此,后来的一些中、外著作,都据以尊东汉时代的蔡伦是纸的发明者,把他向汉和帝刘肇献纸的公元105年,作为纸的诞生年份。
然而,从近代开始,考古专家陆续发现了一些早于东汉“蔡侯纸”的纸。如1986年,甘肃天水放马滩再次发现了西汉时期的古纸,与以往考古发现不同的是,这次出土的古纸质量较好,纸面平整光滑,质地薄而软,上面还有用细墨线绘制的山川、河流、道路等图形。
经专家考证,这张古纸的“生日”是西汉早期,比东汉蔡伦造纸的历史早了300多年。所以,这张目前为止世界上所知最早的天水放马滩纸,成为中国在西汉早期就有优秀纸张的唯一物证。
由此也可以印证一些考古专家有关蔡伦不是纸的发明者的这一推论,并由此推断蔡伦是造纸术的改造者,而不是发明者。
蔡伦只是扩大了造纸原料的来源,把树皮、破布、麻头和鱼网这些废弃物品都充分利用起来,降低了纸的成本,尤其是用树皮做原浆纸的先声,为造纸业的发展开辟了广阔的途径。显然,这种说法更接近于历史的真相。
不过,无论如何,作为造纸术的改进者,蔡伦所作出的成就是值得后人颂扬的。正因为植物纤维纸的大行其道,才让中华文化以其为载体逐渐繁荣和进步起来。
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