难道是他们所信奉的有错误，而失掉了道的传统吗?还是天命就是这样，不是人力所能扭转的，一定要衍变到国家危亡以后才停止呢?

唉!所作的一切日夜勤劳，力求效法遥远的古代，难道都没有作用吗?那么，夏、商、周三代的君主承受天命，他们的依据在什么地方?

灾异变故，又是因为什么而发生的呢?性命的实际，或者天亡，或者长寿，或者仁德，或者鄙陋，常常听到这些名称，可是没能透彻地明晓其中的道理。

想用风俗教化的力量使命令推行;使刑罚减轻，奸邪改变;使百姓和睦安乐，政治开明。

应该怎样整顿政治才能使甘露普降，百谷丰收，使四海之内的人民都受到德泽，连草木也得到滋润?怎样才能使曰、月、星三光完全不发生亏蚀，寒暑季节正常，能够得到天的福佑，为鬼神所歆享?使德泽洋溢，扩大到国外，普及到所有的生命呢?

大夫们通晓先代圣王的事业，熟悉风俗变化的道理，了解事物从发生、发展到结束的次序，而且你们研究高深道理的时间也很久了，希望把研究的成果明白地告诉我!

要分清条理，不要笼统，不要混乱，提出的方案，也应慎密考虑。要是有不正直、不忠实、邪曲不守中道的官吏，你们大胆告诉我，决不会泄露出去，我亲自拆看，希望你们不要有后顾之忧。

大夫们尽管说出所知道的一切，不要隐瞒，我要亲自看的啊!董仲舒的对策说：