明末清初时，一代名妓陈圆圆和吴三桂和李自成之间的纠缠，“冲冠一怒为红颜”讲述的就是这段传闻。陈圆圆母亲早亡，从姨父姓陈。她的姨母是领养幼女转卖妓院的老手，破产以后，不顾亲戚之情，将陈圆圆卖到青楼为妓。陈圆圆能歌善舞，色艺冠时，时称“江南八艳”之一。说到这里，那么关于一代名妓陈圆圆的结局之谜到底如何呢?众说纷纭、莫衷一是。

其一，入为官婢说。即言归于清朝平定吴三桂有功的将领，如“诸姬红粉皆官婢”。细想，其若在世，恐已年迈多病，未会收为姬妾。清朝更不会给吴三桂留下红颜，定会将其处死。

其二，城破老死说。《庭闻录》载：“城破，圆圆老死。”但当时的政治气候，不会让陈圆圆自然老死。

其三，城陷自缢说。《平吴录》载：“桂妻张氏前死，陈沅(圆)及伪后郭氏俱自缢。一云陈沅不食而死。”他书亦言陈圆圆自缢身亡。

其四，出家为尼说。《吴逆始末记》载：“当吴逆将叛，圆圆以齿暮乞为女道士，于弘觉寺玉林大师坐下薙度，法名寂静。”(亦即陈圆圆因年老色衰，加之与吴三桂正妻不谐，且吴三桂另有宠姬数人，于是日渐失宠，遂辞宫入道，法名“寂静”，“布衣蔬食，礼佛以毕此生”(《天香阁随笔》)。一代红妆从此豪华落尽，归于寂寞。)亦有言其死于康熙16年(1677年)，年八十。此说法或有疑，吴三桂死于康熙17年，年67岁。陈圆圆比吴三桂大14岁。恐属虚言。

其五，为尼病死说。意即陈圆圆先出家，在吴三桂败死前已病死。持此说法之学者颇多。