陈圆圆本为昆山歌妓，曾寓居过秦淮，由于她色艺超群，更与重大历史事件联系，所以清朝便将她列入了“秦淮八艳”之中，并说她是“前朝金陵倡家女”。在古代民间流传最广的传闻，莫过于陈圆圆、吴三桂和李自成之间的纠缠，陈圆圆,吴三桂,李自成三人的故事陈圆圆到底爱的谁?,他们之间的故事及这段历史都不为人知?

陈圆圆原姓邢，名沅，字圆圆，又字畹芳，幼从养母陈氏，故改姓陈。她花容月貌，能歌善舞。

崇祯末年，李自成的农民起义军威震朝廷，崇祯帝日夜不安。外戚嘉定伯周奎欲给帝寻求绝色美女，以舒解皇帝的忧虑之心，遂让田妃的哥哥田畹下江南觅艳。田畹寻得陈圆圆后，被其姿色醉迷，遂私下占为己有。

不久李自成的队伍逼近京师，崇祯帝急召吴三桂镇山海关。田畹对农民起义军整日忧心惶惶，便设盛筵为吴三桂饯行，圆圆率歌队进厅堂表演。吴三桂见圆圆后，一见倾心，高兴得搂着圆圆陪酒。酒过三巡警报突起，田畹惶恐地上前对吴曰：“寇至，将若何?”吴三桂说：“能以圆圆见赠，吾首先保护君家无恙。”未等田畹回答，吴三桂即带圆圆拜辞。

吴三桂在其督理御营的父亲劝说下，将圆圆留在京城府中，以防同行招惹是非让皇帝知道。

李自成打进北京后，吴三桂的父亲投降了起义军，陈圆圆被李之部下所掠。当吴三桂答应投降李自成时，闻圆圆已被李之部将所占，冲冠大怒，高叫“大丈夫不能自保其室何生为?”遂投降了清军与农民军开战。这就是吴梅村在《圆圆曲》中所说：“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。”

李自成战败后，将吴之父及家中38口全部杀死，然后弃京出走。吴三桂抱着杀父夺妻之仇，昼夜追杀农民军到山西。

此时吴的部将在京城搜寻到陈圆圆，飞骑传送，引吴三桂带着陈圆圆由秦入蜀，然后独占云南。

吴氏进爵云南王，欲将圆圆立为正妃，圆圆托故辞退，吴三桂另娶。不想所娶正妃悍妒，对吴的爱姬多加陷害冤杀，圆圆遂独居别院。圆圆失宠后对吴渐渐离心，吴曾阴谋杀她，圆圆得悉后，遂削发为尼，从此在五华山华国寺长斋绣佛。

后来吴三桂在云南宣布独立，康熙帝出兵云南，1681年冬昆明城破，吴三桂死后，陈圆圆亦自沉于寺外莲花池，死后葬于池侧。直至清末，寺中还藏有陈圆圆小影二帧，池畔留有石刻诗。