海瑞就任应天巡抚，按照当时官场的风气，亲朋好友会送礼品礼金以示祝贺。这些礼品礼金只要数额不大，也是人之常情。但是海瑞公开贴告示说“今日做了朝廷官，便与家居之私不同”。然后把别人送的礼品一一退还，连老朋友贺邦泰、舒大猷远道送来的礼也不例外。至于公家的便宜，更是一分也不占。海瑞临终前，兵部送来的柴金多算了七钱银子，他也要算清了退回去。那么海瑞的为人到底是怎样的，世人又是怎么评价海瑞的呢?就让我们一起来看看吧

《明史》：瑞生平为学，以刚为主，因自号刚峰，天下称刚峰先生。尝言：“欲天下治安，必行井田。不得已而限田，又不得已而均税，尚可存古人遗意。”故自为县以至巡抚，所至力行清丈，颁一条鞭法。意主于利民，而行事不能无偏云。赞曰：海瑞秉刚劲之性，戆直自遂，盖可希风汉汲黯、宋包拯。苦节自厉，诚为人所难能。

李贽：先生如万年青草，可以傲霜雪而不可充栋梁。

徐阶：敝乡近来诚为新政所困，然刚峰(海瑞)初意亦出为民，只缘稍涉偏颇，刁徒遂乘之妄作，伪播文檄，谬张声威，煽惑愚顽，凌蔑郡县，始犹诬讦，继乃扛抬，白占田庐，公行抢夺，纪纲伦理荡然无存，不独百姓莫能存生，而刚峰亦因之损誉，良可慨也!

屈大均：公之学以刚为主，其在朝，气象岩岩，端方特立，诸臣僚多疾恶之，无与立谈。

《剑桥中国明代史》：海瑞，是严峻守法的官员，热心保护老百姓，制止绅士的非法行为。