李自成幼年因家境贫寒，曾被舍入寺庙，后为姬氏牧羊奴。少年时喜好枪马棍棒。其父死后他去了明朝负责传递朝廷公文的驿站当驿卒，负责照看马匹。那么李自成是因为什么原因义气的呢?李自成起义的过程又是怎样的，就让我来告诉你们吧

明朝末年的驿站制度有很多弊端，明思宗朱由检在崇祯元年(1628年)驿站进行了改革，精简驿站。李自成因丢失公文被裁撤[6] ，失业回家，并欠了债。同年冬季，李自成因缴不起举人艾诏的欠债，被艾举人告到米脂县衙。县令晏子宾将他“械而游于市，将置至死”，后由亲友救出后，年底，杀死债主艾诏，接着，因妻子韩金儿和村上名叫盖虎的通奸，李自成又杀了妻子。

两条人命在身，官府不能不问，吃官司不能不死，于是就同侄儿李过于崇祯二年(1629年)二月到甘肃甘州(今张掖市甘州区)投军。

当时，杨肇基任甘州总兵，王国任参将。李自成不久便被王国提升为军中的把总。同年在榆中(今甘肃兰州榆中县)因欠饷问题杀死参将王国和当地县令，发动兵变。

崇祯三年(1630年)，李自成被裁辍业，于米脂号召饥民起义，率众投农民军首领不沾泥，继投高迎祥，号八队闯将。六年，在农民军首领王自用病卒后，收其遗部2万余人。后与农民军首领张献忠等合兵，在河南林县(今林州)击败明总兵邓玘，杀其部将杨遇春，随后转战山西、陕西各地。