杨一清历经成化、弘治、正德、嘉靖四朝，为官五十余年，官至内阁首辅。杨一清一生清廉，善于权术，可是最终却还是没有善始善终，被他人陷害而含冤而死。杨一清之死的原因是什么呢?

议大礼的时候，杨一清还在家中居住，看到张璁的上疏后，对门人乔宇称：“张生的这番议论，使圣人之义复起，这是不能改变的。”又在席间手书劝其早去赴召，以定大议。张璁等人显赫后，颇为引荐杨一清。明世宗以其为老臣，恩礼加渥。张璁与桂萼既已攻击赶走费宏，想到杨一清必然会援助自己，而杨一清却坚持召谢迁，于是张璁等人心有怨恨。

谢迁还未抵达，张璁已经进入内阁，于是原来商议事情多有变故。当时锦衣聂能迁攻击张璁，张璁欲置之死地，被杨一清阻止。张璁于是大怒，上疏诋毁杨一清，杨一清于是上疏乞归，明世宗从中调解。此后杨一清又因灾变，请求戒饬百官和衷，再次请求宽恕大礼议诸臣罪，此时桂萼进入内阁，矛盾变得更加激化。给事中王准、陆粲检举揭发张璁、桂萼招权纳贿的事情，明世宗立即罢免两人并公布其罪。

其党羽霍韬称：两人离去势必牵连到我。于是上疏攻击杨一清，称其接受张永、萧敬贿赂。杨一清再次上疏辩解并请求罢免。明世宗虽然挽留，但张璁的再次召还，霍韬再次攻击，并称法司都是秉承杨一清的意思，而诬陷桂萼。明世宗至此大怒，令法司会同廷臣商议，此后贬刑部尚书周伦任南京刑部尚书，以侍郎许赞代任。许赞于是借霍韬的话，请求对杨一清削籍。

此后张璁三次上密疏，称杨一清假意乞求辞退，而实质是想以此来坚定明世宗的想法。果然，明世宗允许杨一清致仕，仍赐金币。第二年，张璁等人诬陷朱继宗等入狱，并称杨一清接受张永弟张容的钱财，为张永写墓志铭等要求其连坐。杨一清大恨道：“我老了，却被这些孺子给欺凌玩弄!”之后背部疽发而死，留遗疏，死而不瞑。明世宗于是下令对以前的事不再追究，数年后恢复杨一清官职。后赠太保，谥文襄。