屡立战功

胡美投降，同佥康泰、平章祝宗不想跟从，胡美向朱元璋暗示此事。朱元璋命二人率领其军，随徐达征讨武昌。

二人果然反叛，攻陷洪都。徐达等回军平定叛兵。祝宗逃跑时死去，康泰被捉押回建康。朱元璋因康泰是胡美的外甥，赦免其死罪。

至正二十三年(1363年)，随朱元璋征武昌，围攻陈友谅次子陈理。

至正二十五年(1635年)，又与徐达等率骑兵、步兵及水师攻取淮东。

至正二十六年(1636年)，讨伐张士诚，攻下湖州，围攻平江，另又率军攻取无锡，降服莫天祐。班师回朝后，胡美被加封为荣禄大夫。

同年冬天，朱元璋命胡美为征南将军，率军由江西攻取福建，对他说道：“你以陈氏丞相的身份前来归附，为我效力多年，忠实无过，所以我命你统领军队攻取福建。

左丞何文辉为你的副将，参政戴德也听你调遣，这二人虽然都是我的亲信，但不要因为这个缘故而废弃军法。

听说你曾攻打过闽中，应当深知其地利险易。现在你统领大军围攻城邑，一定要按是否有利而决定进退，莫失良机。”

胡美于是渡杉关，下光泽，邵武守将李宗茂以城投降。胡美驻扎建阳，守将曹复畴也降。进围建宁，守将同佥达里麻、参政陈子琦企图坚守，使我军疲竭。

胡美多次挑战，守军不出，于是猛攻，这才投降。整军入城，秋毫无犯。捉拿陈子琦等押送京城，俘获将士九千七百余人，干粮、马匹牲畜甚多。

恰逢汤和等也攻取了福州、延平、兴化，胡美于是派遣降将谕降汀、泉诸郡。福建全部平定。胡美留守其地。不久应召返回，随朱元璋巡幸汴梁。

开国功臣

朱元璋建立明朝后，以胡美为中书平章、同知詹事院事。

洪武三年(1370年)，胡美受命前往河南招集扩廓的旧部众。这年冬天，论功时，朱元璋封胡美为豫章侯，年禄一千五百石，给予世袭凭证，诰词中以窦融归汉一事相比。

洪武十三年(1380年)，胡美被改封为临川侯，在长沙监督建造潭府。朱元璋榜列勋臣时，谓掌兵两雄之间，可观望而不观望，前来归附者有七人。

这七人就是：韩政、曹良臣、杨璟、陆聚、梅思祖、黄彬及胡美，都封为侯。胡美与杨璟有独挡一面之功勋，朱元璋尤其予以厚待。

卷入党案

洪武十七年(1384年)，胡美因犯法获罪下狱。

洪武二十三年(1392年)，李善长事发，朱元璋亲自下诏列举奸党，说胡美因长女为贵妃，偕同其女婿扰乱宫禁，事情败露，其女婿也受刑而死，胡美则被赐自尽。