刘湘从排长节节高升，直至川军总司令、四川省主席，成为“巴蜀王”。刘湘对川渝地区教育事业也有很大投入。1929年，重庆大学成立，其为第一任校长，并且为重大发展做出很大贡献。这位近代的枭雄，是在50岁左右逝世的，刘湘怎么死的呢?刘湘死后留下的遗嘱又是怎么样的?

刘湘暴毙而死

1937年11月9日刘湘自成都飞抵汉口，11日到南京，14日中央改调川军刘湘部分自汉口、河南东开。11月20日，国民政府发表宣言，移驻重庆办公，刘湘立即发电“谨率七千万人，翘首欢迎”。

22日刘湘乘船到南京，下令所部各军、师堵击在浙江金山卫登陆、正向浙江境内侵犯的日军，重点保持于广德、泗安方面。11月23日，刘湘胃病突然复发，大口吐血，在昏迷中被护送至芜湖医院，28日送汉口万国医院就医，经抢救苏醒。

12月3日，川军编为第二十三集团军(总司令刘湘兼，副总司令唐式遵，辖第二十一军、第二十三军)和第二十二集团军(总司令邓锡侯，副总司令孙震，辖第四十一军、第四十五军)。12月13日南京沦陷，第七战区所辖地境被敌占领，各军亦转进至皖赣，该战区实际上已不复存在。12月30日，蒋介石训令第二十三集团军总司令由唐式遵接任，刘湘专任第七战区司令长官。

1938年(民国27年)1月，刘湘在汉口的医院内逝世。享年49岁(满47岁)。此前的1月11日，韩复矩在汉口出席军事会议期间被逮捕(1月24日遭到处决)，1月20日何应钦访问刘湘，告知其韩遭到逮捕一事。刘湘的死因作病死，死去的日期有20日说、23日说。刘湘死后，获国民政府追赠一级上将位。

刘湘遗嘱

刘湘死前他留有遗嘱，语不及私，全是激勉川军将士的话：“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡!”　刘湘这一遗嘱，很长一段时间里在前线川军每天升旗时，官兵必同声诵读一遍，以示抗战到底的决心。1月22日国民政府主席林森明令褒恤，追赠刘湘陆军一级上将，各界纷纷悼念，2月14日颁令准予国葬。1939年9月19日，在成都为刘湘举行了极隆重的国葬典礼。