在1948年3月王稼祥向中央建议几个候选城市被否决后，北京最终成为首都。当时，梁思成作为北京市规划委员会副主任，极力反对“苏联专家”以天安门为中心改造北京，建议完整保护北京古城，中央政府应搬到西部办公。但是，这不可能。

专栏作家马鼎盛曾经撰文称，49年建政之初，市长彭真站在天安门城楼上对梁思成说：“毛主席希望将来从这里望过去，要看到处处都是烟囱。”梁思成大吃一惊，他认为北京是古代文化建筑集中的城市，不应该发展工业。最好像华盛顿那样，成为政治文化中心。

后来，梁思成与南京中央大学建筑系教授陈占祥共同完成长达2.5万字的〈关于中央人民政府行政中心区位置的建议〉，内容主要有两条：一是主张全部保存城区所有的房屋，不同意在北京内城、外城建设新楼房和新工厂，旧城完全按原貌保存，使它成为一个历史博物馆。

二是建议北京新行政中心建在月坛以西、公主坟以东一带，以五棵松为中心建设一个新北京。形成一个多中心又有限制的市区，既保护了旧城，又促进各自区域内的职住平衡，降低长距离的交通量。史称“梁陈方案”。方案受到“苏联专家”的强烈反对。

1949年刘少奇访问苏联，请斯大林派专家帮搞市政建设。苏联人9月就来到北京，以莫斯科市苏维埃副主席阿布拉莫夫为团长来了个17人的大团，其中有建筑、水利、下水道、道路方面的专家。苏联人对美丽古城北京和完善的古代市政设施称赞有加，一再说要保护、利用和发展古城。