在第一次直奉战争中，由张学良任司令、郭松龄任副司令的奉军东路军第二梯队在奉军整体溃败中，撤退有序，在临榆、抚宁一线顽强地抵抗了几倍于己的追兵，阻止了直军突破山海关防线直取奉天的进攻，使得奉军的主力得以安全撤回奉天。

在1924年第二次直奉战争中，张作霖将奉军编为三个军，张学良和郭松龄为第三军正副军长，是奉军的主力。在山海关、九门口的主战场上，郭松龄在关键的石门寨、黑山窑战斗中，率领部队，身先士卒，英勇善战，一举突破直军防线，为奉军立下了赫赫战功，舆论和奉系集团内部也开始对张学良有了更多的期许。

1924年之前，张学良和郭松龄是一体的，张学良的事业就是郭松龄的事业，郭松龄的成就就是张学良的成就。张学良并不讳言自己的早期军事生涯，郭有着巨大的功劳。在长达七年的合作中，张学良和郭松龄的共事与合作始终为奉系集团内部众多人士羡慕不已，也为外人津津乐道。

据张学良1926年12月31日自责通电中说：“爰识郭某(指郭松龄)于寒微，遂竟倾心相属七年，赞翊擎画多方，昕夕无间，情同手足，方期危舟同济，共渡狂澜。”时人评价说：“张对郭推心置腹，而郭对张也鞠躬尽瘁。一般人都认为郭是张学良的灵魂”。张学良自己就曾经公开地说：“我就是茂宸，茂宸就是我。”