范晔出身名门，才高八斗，《后汉书》是范晔的毕生心血所作。范晔也是一个无神论者，反对天命论、图谶说。范晔死史才四十八岁，范晔是为何而死的呢?范晔的死因又是什么?

元嘉二十二年(445年)十一月，徐湛之上疏文帝，告密范晔是政变的主谋，并呈报参与政变的名单和相关书信证据，文帝随即诏书"马上逮捕，依法穷诘"。当夜，文帝遣人秘密收捕谢综、孔熙先，又诏朝臣会聚东阁，质问范晔为何谋反。范晔在仓猝之际非常恐惧，慌忙否认。文帝告知其谢综、徐湛之、孔熙先等都已供认，又摆出书信证物，范晔遂承认谋反事实，表示"有负于国、罪行深重，愿被处死。"

第二天，范晔被送入狱，询问徐湛之关押何处，才得知告密者正是徐湛之。于是，范晔称病请求更换狱所，得以和谢综等人成为隔壁。范晔告诉他们告密者是徐湛之，并作诗感叹:"在生已可知，来缘画无识;好丑共一丘，何足异枉直。"范晔入狱后，以为自己会被即刻处死，不料因文帝追查案情，二十多天未见结果，范晔以为尚有生存希望。孔熙先讥讽范晔怕死，范晔感喟地说:"可惜!满腹经纶，葬身此地。"

十二月，范晔被押赴刑场，时年四十八岁。其子范蔼、范遥、范叔委等皆被株连，唯有孙子范鲁连幸免于难。