《陈书》中的韩子高容貌秀美，颇具胆识，忠心耿耿，军功卓越，这样一位英武少将是如何变身为柔媚妖娆的男王后的呢?韩子高称为“男皇后”的原因又是什么呢?

韩子高的故事日后的流传中经历了三变。姓氏之变。据《陈书》记载，韩子高本名韩蛮子，或许文帝嫌此名过于村俗，将其改为子高。然子高何时、为何改姓为陈则无记载，是文帝给其改名时顺便赐姓陈，还是子高受陈朝文帝殊宠，后人误以其姓陈?不得而知。但可以确定的是，早在唐代，有人就称其为陈子高了。

据唐代诗人陆龟蒙《小名录》记载：“ 陈子高，会稽人。世祖时为吴兴守，高年十六，为总角，容貌美丽，状似妇人。世祖见而问之：‘能事我乎?’高许诺。本名蛮子，世祖改命今名，执备身刀。世祖宠之。”后人由是皆称其为陈子高，如王世贞《艳异编·男宠部·陈子高》，王骥德《男王后》、冯梦龙《情史，情外类，陈子高》等。

情节之变。除了悄然改变的姓名之外，韩子高故事的情节也在传播过程中随着时代的变化而悄然改变。《太平御览》对韩子高的记载基本沿袭了《陈书》，《太平御览》卷三四五载：“南史日韩子高会稽山阴人也。家本微贱，侯景之乱寓都下。景平，陈文帝出守吴兴，子高年十六，为总角，容貌美丽，状似妇人，于淮渚附部伍寄载还乡里。

文帝见而问日：能事我乎?子高许诺。子高本名蛮子，帝改名之。性恭谨，恒执备身刀。”卷三七九又载：“陈书日韩子高，会稽山阴人，本家微贱。年十六，犹总角，才敏过人，容貌美丽，状似妇人。”宋人平铺直叙了子高的出身、籍贯、年龄、姓名及与文帝的相遇经过，体现了历史叙事的单薄简约。