“邅吾游”八句，纯用骚体，颇有《哀郢》的情韵。以无可奈何之情，发而为低回深婉之词。客子漫游至楚域鄢郢，而归途依然是那么悠远曲折;故乡家园已然在望，然而江汉天堑，又是那么的难以逾越。踌躇之余，诗人惟有转道而还。这几句，表面上是说诗人不能越过汉水、长江，回到阳夏老家，而其意义深层，又包含了多少南北分裂，家乡沦陷的隐痛!

然而，客观环境虽然限制了人的主观愿望，但主观思绪又冲破了这种客观的藩篱：诗人祈愿流水，送回自己的声音;翘待归云，带去自己的书信。人在滞客他乡、欲归不能之时，往往会羡慕大自然的无拘无束，同时又悬想行云有情，流水有意，可以有所寄寓。

可就是这低微的要求，在事实上还是不能兑现的。故还流潺湲，归烟容与(即容裔，迟缓不前貌)，似去而不旋，这不解人意的无情之物，最终也是不能指望的。而这水之潺湲状，烟之容与貌，又是人之思绪的形象表现，千回百折，纠结缠绕，而又无法自己解脱。

最后八句基本上采用了六言句式，诗的节奏又转为凝重，情调也变为深沉。句中多用典故，而且也都恰到好处地表现了自己的执着眷恋。《河广》见于《诗经·卫风》，写宋女嫁卫后对故国的思念，“谁谓河广，一苇杭之。谁谓宋远，跂予望之。”“毖泉”指《诗经·卫风·泉水》，句有“毖彼泉水，亦流于淇。有怀于卫，靡日不思”。

这两句是“引诗赋志”，既有人不如水之苦，又有河广路远之难。“汉女”句，是指汉代被迫远嫁异域的乌孙公主的《悲秋歌》“常思汉土兮心内伤，愿为黄鹄兮还故乡。”“楚客”句则是指有名的楚囚钟仪南冠而歌南音的故事。这两句，又借用音乐歌曲上的典故，表达了作者的归思难抑。情动于中而形诸言，言之不足则嗟叹之，嗟叹之不足则永歌之，想怀之情至于至深，乃发为长歌当哭，借乐伤怀了。

巢阳望越，依阴慕燕，则如“胡马依北风，越鸟巢南枝”，进一步抒写了客子对家乡执着深沉的眷恋情绪，颇类屈原的“鸟死返故乡兮，狐死必首丘”。“零雨”、“秋风”，既言自然界的变化，又是用典，前者源于《诗经·豳风·东山》，后者指汉武帝的《秋风辞》。《东山》悲吟“我徂东山，慆慆不归”;《秋风辞》太息“欢乐极兮哀情多，少壮几时兮奈老何。”

作者化用其意，益之以“卒岁”、“永年”这两个同义重叠的绝望之语，更显得岁月蹉跎，归期杳然，时不我待，老将至矣。作者用这两句结束全诗，犹如长歌哭竟，而寂无回应，于是心如死灰，乃至于无语凝噎。多少悲咽，尽在不言之中!

这首诗虽然抒发的仅是一己之思、一家之恋，却由于那汹涌澎湃的思乡巨浪，一唱三叹的恋乡情韵，一往情深的归乡祈求，使诗歌的境界大大开阔，从而超越了具体个别而具有了广泛的普遍意义，容易引起读者心灵的共振。同时，这首诗也体现了六朝诗歌发展的一个走向，由体物写景逐步转向借景抒情，由炼字琢句渐渐归于圆转流畅，而篇句皆善也作为一种新的美学追求而受到人们的重视。

这自然也是与形式上的创新分不开的，全诗有三言、五言、六言、七言、楚调，错综其间，各司其职，各尽其意，尤其值得注意的，是那“3言—3言—7言—5言—5言”式句群，是借助了民歌的形式而又有所润色，形成了一种雅俗共赏的风格。这对沈约的《八咏诗》与梁、陈间的小赋，都产生过直接而深远的影响，表现出诗与赋之间的接近与融合。