郭彦一生主要在西魏，北周任官。他兼备军政才能，勤政善兵，受到北魏统治者的重视，也受到老百姓的拥戴。有关郭彦的轶事典故，是讲的他去做澧州刺史(今湖南澧县)期间所生的故事，这个有关郭彦的野史趣闻究竟是怎么样的呢?

北周孝闵帝宇文觉登帝位(557年)，郭彦远离都城去做澧州刺史(今湖南澧县)。澧州之民不善农业，多以捕猎为生，朝廷的赋税制无法施行。因为这里缺乏粮食，需要常从荆州调运粮食救济。自从郭彦任职后，他劝民耕稼，施行了一些发展农业生产的措施。

澧州之民学会了农业生产技术，粮食生产有了节余。从此澧州不但不要朝廷调拨粮食补给，反而有了储备，也开始向国家交纳赋税。郭彦在东南部建立起善政爱民的威望。后来北齐南安城主冯显秘密遣使到郭彦处通报欲归降北周的计划，并告知其部属不知此谋的实情。郭彦请示了柱国宇文贵，宇文贵命令郭彦率兵去接应。

北齐命令冯显带领部下南下送粮，郭彦考虑到冯显部下一旦不听他投降命令的后果，于是就在他们运粮的途中设法先把冯显接走。冯显的部下果然抵抗，郭彦就率兵奋击，俘获了所有的人。接着以南安不知事变，城无防备的情况下，急急引兵赶赴，以冯显的外兵参军邹绍做响导，在夜里赶到南安城下。

又乘夜黑，命令邹绍诈称冯显返回，计开城门。郭彦之兵进城，俘获了三千余兵，占有了南安城。晋公宇文护嘉奖郭彦，进爵为怀德县公，封邑一千户。不久，朝中发生变乱，摄政的宇文护杀了北周的佐命元勋贺拔岳、宇文泰时的宿臣名将南安人赵贵。

因东南诸州兵受赵贵节度，宇文护以南安离京悬远为由命令郭彦班师回朝。南安官民依依不舍地送他二百余里地。郭彦回京被派做东道大使，观察各地的民情风俗，后又做蒲州总管府长史，又调回京都做工部中大夫。