大家都知道李清照的这首绝句，李清照以一个女中豪杰的口吻赞扬了项羽的最后选择。

项羽出身贵族，有着刚愎自用和凶残成性的缺点，但是他对自己的士兵坦率，富有人情味，曾亲自给士兵送药并尝药，因而士兵能够跟着他拼命作战。

而他和爱姬虞姬的爱情更成为中国历史上最早的经典爱情之一，这些都使项羽成为我们心目中的有情有义的男儿，不像刘邦是个刁蛮、狡诈和贪婪的小人。

公元前202年底，楚汉战争接近尾声，刘邦会同诸将将项羽围于垓下(今安徽灵壁东南)。

项羽兵少粮绝，而夜间忽然传来四面楚歌，项羽顿感无比凄凉，他知道大势已去，但是他舍不下跟了他八年他的军队，舍不下他的爱妻和宝马。

他绝望的唱道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!”

虞姬也含泪和道：“汉兵已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生!”虞姬自杀后，项羽带兵突围，奔至乌江岸边，乌江亭长正备船等候，亭长劝他过江，称王江东以图再起，项羽不肯，长叹“天之亡我，我何渡为!”

于是拔剑自刎。项羽临终的这句话一直在史书中激荡了两千多年，令后人扼腕叹息。项羽没有征服他当时的天下，却因为不愿过江而舍生取义征服了后世代代华夏儿女，在后世的舞台上和文学作品中，项羽的出场率不知比刘邦高多少倍。

可以设想一下，假如项羽听从了亭长的建议，只身一人回到江东，江东弹丸之地又怎抵刘邦大半个中国，何况，小小乌江又挡得了刘邦的大军吗?如果在江东被汉军抓住而受辱，项羽的英雄形象肯定就大打折扣了。