中山虽然不是一流强国，但由于处于赵国的心脏地带，给赵国的国家安全和统一带来了极大的威胁。邻近的齐国、燕国与中山相勾结，共同对付赵国。

齐、燕把中山作为牵制赵国的最佳搭档，对中山的资助很多。由于齐、燕的阻挠，赵国一直也没有解除自己的这个心腹大患。赵国的几代国君虽然都想干一番事业，由于中山的牵制，赵国的图强大业受到了很大的限制。

英武有为的赵肃侯虽然一再击败齐、魏、燕等强国，但却在解决中山的问题上没有取得实质性的进展。赵武灵王即位后，就秉承先君遗志，在肥义的帮助下，展开了对中山的进攻。肥义是与中山同为白狄族的肥人的后裔。

在这一年，魏相公孙衍发起五国相王的合纵运动以对抗秦相张仪拉拢齐楚图魏的连横策略。赵武灵王没有接受魏国的求盟，说赵国的实力还很弱，不具备称王的资格，反而自降一格，让国民称自己为君。

结果，魏国的五国相王运动没有成功，被楚国击败，被迫割地求和。

赵武灵王四年(公元前322年)，赵武灵王与韩宣王在区鼠相会，研究赵、韩两国对付当时复杂的国际局面的对策。同时，赵、韩两国还就韩赵联姻的事宜敲定细节。韩赵联姻是赵肃侯生前就定下的政治婚姻。次年，赵武灵王迎娶韩女为夫人。

赵武灵王看到中原各国的争霸战争处于纠缠状态，很难在短时间内决出胜负。于是，赵武灵王改变了赵肃侯逐鹿中原的南进战略，把赵国的战略调整为北向进军胡地。