章邯打败项梁军队以后，犯了一个致命的错误，他没有一鼓作气，乘胜追击，彻底祛除楚国。他认为楚国主力已经被祛除，其他的楚国军队不值得忧虑了。在慎重考虑后，章邯渡过黄河北进攻威胁更大的赵国，大败赵军。这时候，赵歇为王，陈余为大将。张耳为国相，都逃进了钜鹿城。章邯下令王离、涉间困绕了钜鹿，自己的军队驻扎在钜鹿南边，筑起两边有墙的甬道给他们输送粮草。

陈余作为赵国的大将，率领几万名士卒驻扎在钜鹿北边，这就是所谓的河北军。章邯要彻底祛除赵国是有道理的，因为赵国对于秦国，威胁显然更大。作为秦国后期的杰出将领，章邯的部队连战连捷，岌岌可危的大秦帝国在他的起劲下似乎有安定下来的态势。

楚军在定陶战败以后，怀王心里害怕，从盱台前往彭城，随即进行了一些了的人事变动，他合并项羽、吕臣的军队亲自统率。任命吕臣为司徒，吕臣的父亲吕青为令尹。任命沛公为砀郡长，封为武安侯，统率砀郡的军队。楚怀王这样安排，是想收回部分权利。毕竟，项梁专权的日子不好过。项梁死了，借这个机会，可以收回权力，打压一下项氏集团。到底由谁统帅部队呢?放羊娃出身的楚怀王拿不定主意。

定陶之战影响可以归纳综合为六点：一，楚国元气大伤，刚刚树立起的威信荡然无存;二，赵国危在旦夕;三，秦军士气高昂，似乎要重现昔日辉煌;四，刘沛公的对手变了，他的机会又来了;五，受项梁排挤的宋义看到了出头之日;六，这次战役使一个最重要的人物——项羽走到了历史前台。

革命到了最危险的时刻，多数人是在观望。那个放羊娃出身的楚怀王又在设法打压项家势力，他又采取了哪些措施，项羽甘愿宁可受楚怀王摆布吗?一场血腥的夺权运动正在悄悄拉开大幕。