能说明周勃能屈能伸的还有一个例子。

汉文帝四年(前176)，周勃被贬官回到封国，他害怕被杀，每逢有官员前来看望他，就穿上甲衣，然后才和人见面。有人因此告他谋反，周勃下狱。廷尉审判周勃，周勃十分恐惧，却不知道如何申辩。狱吏侮辱他，狱卒虐待他，周勃并没有表现出“士可杀不可辱”英雄气概，而是拿出大量钱财贿赂狱吏。

狱吏于是在木简上写了一句话：“请公主作证。”公主是文帝的女儿，嫁给了周勃的大儿子周胜之。后来周勃又用重金贿赂文帝的舅舅薄昭，经过多方努力和太后发话，周勃无罪释放。

从这之中我们可以看出，周勃能够屈从于一个小小的狱吏，并给他们好处，是一个十分能够忍辱的人。像这种情况，很多人不能受此侮辱，选择自杀的官员有不少例子。比如他那个儿子周亚夫，就是不能忍一时之忿，最后绝食死在狱中。还有那个更有名的李广，因为羞于见狱吏而自杀。

正是由于周勃的能屈能伸，吕太后没有算计他，使他能够最近距离的靠近军队，也使他能够在诸吕作乱时以太尉的名义进入北军，安定刘氏天下。否则，如果他像王陵一样被剥夺了权力，或者到自己的封地去当一个无所事事的侯爷，他能不能安定刘氏天下还真的难说!