孝圣宪皇后的父亲是四品典仪官、加封一等承恩公的凌柱。她与康熙朝四大辅臣遏必隆是一个曾祖父。而曾祖父是大清王朝的满洲开国五大臣之一、后金第一将巴图鲁额亦都。钮祜禄氏在1704年(康熙四十三年)被指婚给当时26岁的胤禛，在她出嫁后，她有生下小孩没有呢?孝圣宪皇后有几个孩子?

孝圣宪皇后只有弘历一个儿子，由于其父亲凌柱身份官位不高，而当时胤禛的封爵是贝勒，所以当时孝圣宪皇后钮祜禄氏是格格身份，也没有因生下弘历提升地位，十余年间皆号格格。

康熙年间，雍正患上了时疫，病情非常严重，几乎丧命，钮枯禄氏侍奉殷勤，煎汤熬药，无不周到。雍正康复后，对其尤有钟爱。后1711年(康熙五十年)八月十三日，生皇四子弘历于雍和宫邸。

弘历十岁时，随父雍正初侍康熙帝，宴于圆明园牡丹台，康熙帝见皇孙弘历聪颖过人，十分喜爱，便接至皇宫去读书，亲自抚养，并称弘历"是福过于予";连声称钮祜禄氏是有福之人。为此，钮枯禄氏更得雍正的恩宠。

雍正登基为雍正帝，先封钮祜禄氏为熹妃，进而晋为熹贵妃。1723年(雍正元年)八月，雍正帝密建皇储，将弘历名字书写好，放于乾清宫“正大光明”匾额之后，弘历二十五岁即帝位。