她第一次以“紫鹃”的名字在书中出现，是派雪雁给林黛玉送手炉。

黛玉到梨香院探望宝钗，走了没多久，紫鹃就牵肠挂肚，担心黛玉纤弱多病的身体抵挡不住风雪严寒，马上打发雪雁给黛玉送去取暖的手炉。

在以后的章节中，我们还可以看到这样一些细节：当黛玉久久伫立于花荫之下，向怡红院张望，看见贾母、王夫人等去探望卧床的宝玉时，联系到自己的身世，想到有父母的好处，泪流满面，紫鹃将她从悲伤中唤了出来：“姑娘吃药去罢，开水又冷了。”

中秋之夜，林黛玉和史湘云在寂静的凹晶馆联诗琢句，深夜未归时，紫鹃又穿亭绕阁，满园寻找，生怕黛玉累着，冻着。

林黛玉身体和情绪的细微变化，紫鹃更是一一看在眼里，急在心里。

第67回，林黛玉收下了薛蟠从江南带来由宝钗分送给她的礼物，其中有黛玉家乡苏州虎丘的“自行人”，黛玉由睹物而思乡，由思乡而伤己：“想起父母双亡，又无兄弟，寄居亲戚家中，那里有人也给我带些土物来?不觉又伤起心来。”

紫鹃“深知黛玉心肠，但也不敢说破”，便做了一番劝慰开导，让黛玉不要伤心，免得宝姑娘误会，又提到如今身体在慢慢变好，但还没有大好，要自己珍重。

如果哭坏了身子，叫贾母看着添了烦恼。紫鹃的话语中有安慰，有批评，但又说得十分得体，一片真情自然流露。

丫头服侍小姐，这固然是封建家庭中被视为本分的事，但如此尽心周详，显然已经超越了主仆的界线而上升到朋友知己。

紫鹃不仅在生活上对黛玉体贴细心，尽显聪慧可人的本质，在精神上更是黛玉的忠实支持者。

在大观园里，只有她真正理解宝黛之间的爱情。这也是黛玉引紫鹃为知己的一个重要原因。