这并不是说宝钗对宝玉毫无感情，她对宝玉是有爱憎之意的;且时有流露。但由于封建道德观念的严重束缚，使她连黛玉那样痛苦曲折地表达自己伤感情的勇气也没有，在她看来，婚姻大事完全决定于父母之命，媒妁之言，如果表现出任何一点主动的意图和行动，都是伤风败俗的可耻行为。

薛蟠说她爱上宝玉的话，因太伤了她的廉耻;气得她“整哭了一夜”。事实上，宝钗对宝、黛二人的亲厚，往往表现出一种局外人的超然态度。当宝钗听到有人开他们二人的玩笑时，常常添上几句凑趣;有时自己也开他们的玩笑，并未表现出拈酸吃醋的形景。这就是钗黛和好前、她们在爱情问题上的态度。

出乎一些人的意料之外，这一对“情场冤家”终于和解了，而且是以黛玉主动认错，承认“往日竟是我错了”而导致和解的。有人认为，这是阴谋家薛宝钗的胜利，幼稚的林黛玉上了当。果真是这样吗?请读渎“秋雨夕闷制秋雨词，金兰契画剖金兰语”那一回吧。宝钗确实征服了黛玉，但那不是用的阴谋诡计，而是用她忠诚信奉的封建礼教。

从这件事中，黛玉看出宝钗并未拿她的“行为失检”作话柄，到处张扬，大作文章，而是真心地劝，说她，开导她，因而消除了“疑癖”，主动作了和解的姿态，此后，通过“薛姨妈爱语慰痴颦”等章回;进一步描写了她们友情的发展。她们的关系亲密到“竟比别人好十倍”的程度，连宝玉都感到奇怪，“暗暗纳罕”。

作者写出了二人友情的建立和发展，就十分明确地排除了对宝钗形像——同时也即对作者的艺术构思——的误解，宝钗不是拨乱其间的小丑，更不是破坏宝黛爱情的元凶。她和黛玉都是封建礼教的牺牲品。这样，就把批判的锋芒指向了扼杀宝、黛爱情的真正元凶——封建统治者。

最后，在薛、林二人当中，贾府统治者选中了薛宝钗，黛玉因此“泪尽而逝”。那么，能否据此断言，这是薛宝钗阴谋诡计的胜利，而林黛玉是阴谋下的牺牲品呢?前边的分析已经作了否定的回答。事实上，王夫人等人所以选中了宝钗，是喜欢她“品格端方”，“稳重和平”，而决非她玩弄了什么阴谋诡计的结果。

如果把宝玉与宝钗的婚姻说成是宝钗煞费心机造成的“金玉良缘”，恰恰否定了封建礼教戕害青年的幸福和生命的罪恶。事实是，婚后宝玉“悬崖撒手”，出家为僧，宝、黛、钗三者的爱情婚烟纠葛，到头来都是一场悲剧——是封建礼教的叛逆者和信奉者的双重悲剧——尽管二者的意义不同——却都是悲剧，真是所谓“千红一哭”，“万艳同悲”。

《红楼梦》婚姻悲剧的意义正在这里，它所批判的封建礼教的罪恶的深度也正在这里;这个悲剧;并非仅仅是性格的悲剧，爱情的悲剧，而更是一个社会悲剧，时代悲剧。薛宝钗这个艺术形象对封建礼教的批判意义，并不亚于宝、黛二形像。