薛宝钗一出场，作者就描写了她的美貌和品格。她穿着“不见奢华，惟觉淡雅”，她“品格端方，容貌美丽”;“罕言寡语，人谓装愚;随分从时，自云守拙。”这就概括地写出了薛宝钗谨守封建礼教，顺应环境的个性特点，勾勒了一个封建淑女的轮廓。在小说《红楼梦》中还有一个相关薛宝钗的代表花卉的故事，薛宝钗的代表花卉是什么呢?

宝玉生辰的那晚，怡红院里“群芳开夜宴”行抽花名签子酒令，宝钗抽到的是一枝牡丹，题曰：“艳冠群芳”，系有一句“任是无情也动人”这是唐代罗隐所作的《牡丹花》中的一句，原诗云：似其东风别有因，绛罗高卷不胜春。若教解语应倾国，任是无情也动人。

芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘?可怜韩令功成后，辜负侬华过此身。牡丹素有“国色天香”之誉，盛开的时候雍容华贵，又称“花王”。据《杨太真外传》记载：开元中，唐明皇与杨贵妃于沉香亭前赏牡丹，曾命大诗人李白进《清平乐》三篇，李在这三首诗中就把牡丹和杨贵妃揉合在一起歌咏。

宝钗体态丰满，肌肤白暂，宝玉有次见了好雪白的一段酥臂，也不觉动了艳羡之心，想“摸一摸”。她家庭出身是金陵四大家族之一“珍珠如土金如铁”的薛家，作为名门闺秀，贾府上下均对她另眼相看，而她的个性是“沉稳型，外冷内热”。

在《红楼梦》中曹雪芹很明显的把宝钗喻为牡丹花，在第二十七回目《滴翠亭杨妃戏彩蝶，埋香冢飞燕泣残红》，作者把宝钗比作杨贵妃在书中不止一次，有一回，宝玉偶尔不慎对宝钗说;“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来也休丰怯热。”

结果惹得宝钗大怒，回敬他说“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的!”(见第三十回)这都可以说明，宝钗外表具有杨贵妃的特征。联系到历史上许多诗人把杨贵妃与牡丹浑为一体的事实，那末，把宝钗比作为牡丹也就是理所当然的了。