但是，这一切并非真实，因为皇后事实上是温厚善良、端庄贤淑、甚至有点儿与世无争。如果说她有什么缺点的话，就是她的思想和行为都禁锢在传统规范中，没有冲破传统伦理和祖宗家法的勇气。她太守规矩，知道皇后应该如何母仪天下，却不知道如何哄皇帝玩，如何玩出新花样，以拴住皇帝的心。

因为她自己从小被训练得端庄、正派，却不懂得皇帝也是顽皮孩子，有时想越轨，有时需要新鲜刺激。当年珍妃卖官事件被慈禧发现，是因为有人告密，然后慈禧在珍妃的寝宫密室中发现了一个小账本，里面记载了某年某月某日，收入河南巡抚裕长金钱若干等云云。

在慈禧太后查明此事后，光绪已经没有退路，不得不在十月二十九日下了一道圣旨，内容大体如下：为严明本朝家法，凡在宫廷之内的人，从来不敢干涉朝政，瑾妃、珍妃在内廷中，一向贤淑，但是近来生活作风非常浮华，每每俸银被挥霍一空，并找皇帝再来请赏，皇帝认为这样的事情不能长久下去，必须解决。

如果现在不警告她们，怕后宫诸人都效仿她二人。所以特将瑾妃、珍妃降为贵人，以示微惩。但时间过了一年，慈禧还是心慈手软了，重新将珍妃、瑾妃晋升为妃。当时，虽瑾、珍二妃根据自己责任的大小都分别受到了惩罚，但事情的重点在于珍妃。

一般按照清朝宫中的规矩，犯事儿的嫔妃都要交给皇后严加管束。于是隆裕将珍妃幽闭在宫西二长街百子门内的牢院，命太监总管专门严加看守，从此与光绪隔绝，不能见面。这样一来，光绪对隆裕的态度更加恶劣了，甚至认为这是隆裕对珍妃的打击报复。