在努尔哈赤众多的后妃中，声名最为显赫的莫过于叶赫纳喇·孟古姐姐了。综观整个太祖一朝，只有她一个人拥有皇后的正式称号。孟古是怎么嫁给努尔哈赤的呢?孟古和努尔哈赤的故事又是怎么样的?

孟古姐姐(1575—1603)是海西女真叶赫部贝勒杨吉砮的女儿，叶赫部位于今天吉林省梨树县境内的叶赫满族乡。当时的叶赫部是海西女真中强大的部落，杨吉努家族是叶赫世代传承的贵族，孟古姐姐就出生在这样一个名门，其家世远比努尔哈赤显赫。

据明朝档案记载，当努尔哈赤的祖父觉昌安带着40余人于抚顺马市贸易时，孟古姐姐的父亲杨吉砮则率众千余人来此贸易。所以，当时努尔哈赤所属的部族势力远逊于叶赫部。那么，孟古姐姐是如何与努尔哈赤缔结姻缘的呢?

孟古姐姐与努尔哈赤的姻缘，说起来极富传奇色彩。万历十年(1582)，尚未建功立业的努尔哈赤来到叶赫，经过一番攀谈，杨吉砮是发现努尔哈赤胆略过人、相貌非常，于是主动提出把自己的女儿许配给他，一是为自己增加个战略伙伴，二是为自己心爱的女儿找个应有的归宿。

他对努尔哈赤说：“我有两个女儿，待小女儿长大成人，希望能与你结成秦晋之好，让她为你端茶倒水朝夕侍奉，是我平生最大的心愿。”努尔哈赤顺势说：“既然同我缔结姻盟，为什么不把年长的女儿配我为妻呢?”杨吉砮解释说：“不是我舍不得大女儿，你不是一般的人，恐怕大女儿福薄配不上你。小女姿色端丽无双，品质高尚，而且见识不凡，是你的佳偶啊!”