一个才貌齐备的少女，冷清清地躲在庙里过着那种枯寂的生活，该是多么残酷!她的最后结局如何呢?有一条脂批说：“他日瓜洲渡口，各示劝惩，红颜固不能不屈从枯骨，岂不哀哉!”推测起来，她可能在荣府败落后流落到瓜洲，被某个老朽不堪的富翁(枯骨)买去作妾。这是多惨的悲剧。这应该是“终陷淖泥中”的含义，与高鹗续书写的被强盗掠去有别。

曹雪芹在《世难容》曲中赞她：“气质美如兰，才华阜比仙。天生成孤癖人皆罕。”又说：“你道是啖肉食腥膻，视绮罗俗厌;却不知太高人愈妒，过洁世同嫌。可叹这，青灯古殿人将老;辜负了，红粉朱楼春色阑。到头来，依旧是风尘肮脏违心愿。好一似，无瑕白玉遭泥陷;又何须，王孙公子叹无缘。”

第五回判词“欲洁何曾洁”一首及《世难容》曲属妙玉。八十回中，与之相关的重要情节有以下几处：

1、第十七至十八回由林之孝家的口中叙出妙玉身世来历。

2、第四十一回“栊翠庵茶品梅花雪　怡红院劫遇母蝗虫”，贾母和刘姥姥一行人到栊翠庵品茶，妙玉给贾母泡茶的水只是“旧年蠲的雨水”，单请钗、黛饮“梯己茶”，宝玉随来。给他们用的水则是“收的梅花上的雪”。这是妙玉第一次明出。

3、第五十回“芦雪庵争联即景诗　暖香坞雅制春灯谜”，宝玉因芦雪庵联诗被罚去栊翠庵求取红梅，并作《访妙玉乞红梅诗》。

4、六十三回“寿怡红群芳开夜宴　死金丹独艳理亲丧”，宝玉生日，收到妙玉署名“槛外人”的“遥叩芳辰”的笺帖。

5、第七十六回“凸碧堂品笛感凄清　凹晶馆联诗悲寂寞”中秋夜湘、黛联诗，妙玉续完。