万木草堂的出现，在中国教育史上具有开创性的意义。康有为在这里主要讲授中国数千年来学术源流、历史政治沿革得失，旁及西方国家历史、政治，也注重体育和音乐。

由于课程设置和授课方法的新颖，以及康有为的宏学，让来试听的梁启超一听倾心，放弃了在另一所书院的学籍，投入康氏门下。

万木草堂本是丘氏宗祠，也是清末岭南三大诗人之一的丘逢甲族人祭祖、授课之地。康有为开学收徒之时借用了此处。

光绪十七年(1891年)三月，康有为撰写了《长兴学记》作为万木草堂学规，以《论语》“志于道，据于德，依于仁，游于艺”为纲，对学生施以德、智、体教育。

由于万木草堂明确提出中体西用为办学宗旨，而且采用中西并重的教育内容。对当时的书院教学影响很大，后来梁启超在湖南主讲时务学堂时，基本上因袭了万木草堂的办学精神。

康有为岛

光绪二十四年(1898年)，戊戌变法失败后，康有为开始周游列国。光绪三十年(1904年)，康有为来到北欧国家瑞典，被这里的风情吸引，他在游记中形容瑞典的美景时写道：“瑞典百千万亿岛，楼台无数月明中，岛外有湖湖外岛，山中为市市中山，欲徙宅居之。”

他买下斯德哥尔摩东南沿海的沙丘巴登(意为盐湖浴场)地区的一座小岛，并在岛上建起中国式园林，取名“北海草堂”，直到光绪三十三年(1907年)才离开。

一百多年过去了，“北海草堂”在波罗的海寒风的侵蚀下，早已湮没难寻，但北欧的华人为了纪念康有为，习惯把该岛称为“康有为岛”。