邓世昌(1849.10.4～1894.9.17)， 清末海军将领，民族英雄，广州番禺(今海珠区)人。1894年9月17日中日黄海大战时，任“致远”舰管带。年时期，目睹清政府腐败，任帝国主义瓜分、掠夺中国的土地、财富，逐渐萌发了反侵略的爱国思想。在随父飘泊上海的日子里，又亲眼看到外国兵舰在黄埔江上横冲直撞，胡作非为，更使他感到国家要有强大的海军，才能不受外人欺凌。

1867年6月，沈葆桢(林则徐女婿)到福州马尾船政学堂任职。以制造轮船须培养造船人才，开办制造学堂(前学堂);因法国长于制造，故应用法文教学。以驾驶轮船须培养驾驶人才，开办驾驶管轮学堂(后学堂);因英国长于驾驶，故应用英文教学。

这两个学堂与船厂同时兴办，所招学生，都是福建省本地人罗丰禄、何心川、蒋超英、刘步蟾、叶伯鋆、方伯谦、林同书、郑文成、林泰曾、李达璋、严复、沈有恒、邱宝仁、陈毓淞、林永升、叶祖珪、陈锦荣、黄煊、许寿山、林承谟、柴卓群、郑溥泉、黄建勋。

船政第一次招考学生后，又从广东招来已学过英语，并且基础较好的学生邓世昌、叶富、吕瀚、李和、张成、李田、黎家本、林国祥、梁梓芳、卓关略等十余人。他少年时就聪颖好学，“有干略”。1868年，他怀着救国的志愿，以各门课程考核皆优的成绩考入福州船政学堂学习航海，成为该学堂驾驶班第一届学生。他在福州船政学堂毕业后，1871年被派到“建威”练习驾驶，随船巡历南洋各岛。