曾国藩(1811年11月26日-1872年3月12日)，汉族，初名子城，字伯涵，号涤生，宗圣曾子七十世孙。中国近代政治家、战略家、理学家、文学家，湘军的创立者和统帅。与胡林翼并称曾胡，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清四大名臣”。

1811年(嘉庆十六年)，曾国藩出生于湖南 长沙府 湘乡荷叶塘白杨坪(今湖南省娄底市双峰县 荷叶镇大坪村)的一个普通耕读家庭。兄妹九人，曾国藩为 长子。祖辈以务农为主，生活较为宽裕。祖父 曾玉屏虽少文化，但阅历丰富;父亲 曾麟书身为塾师 秀才，作为长子长孙的曾国藩，自然得到二位先辈的伦理教育了。

曾国藩五岁启蒙，六岁入家塾“利见斋”。1826年(道光六年)春，应 长沙府 童子试，名列第七名。道光十年(1830年)，前往 衡阳唐氏宗祠读书，一年后转入湘乡涟滨书院1832年(道光十二年)，曾国藩考取了 秀才，并与欧阳沧溟之女成婚。连考两次会试不中，随后又努力复习一年。

1834年(道光十四年)，曾国藩进入长沙著名的 岳麓书院演习，同年参加湖南 乡试，中试第三十六名 举人，并动身入 北京准备来年的 会试。1835年(道光十五年)，曾国藩会试未中，寓居北京长沙会馆读书。次年恩科会试再次落第，于是返回长沙，于同乡刘蓉、 郭嵩焘等居于湘乡会馆。在京十多年间，曾国藩就是这样坚韧不拔地沿着这条仕途之道，步步升迁到二品官位。十年七迁，连跃十级。