“晚清三大军政集团”，是指由曾国藩开创的湘系集团、以李鸿章为首的淮系集团以及后起的袁世凯北洋集团(以下以“湘”“淮”“袁”简称之)。接下来就随天天奇闻网去看看：晚清著名军阀集团纵横交错的关系。

“湘”“淮”时间上比较靠近，且源流上关联直接而又密切。当年曾做过“湘”“淮”大员(如胡林翼、李鸿章)幕僚的安徽桐城人士徐宗亮，在其《归庐谭往录》中曾说：“湘、淮本系一家，淮由湘出，尤有水源木本之谊”(后来浙江慈溪人氏柴萼的《梵天庐丛录》中，也转录了有此话的笔记内容)。

这种说法旨在揭示其间的连带关系，无疑也提示出其形成时间的先后。具体看，曾国藩自咸丰二年末开始借办团练练兵，咸丰四年(1854年)春湘军正式练成出征，至此可以说湘系集团雏形初备(当然，还说不上具有“完备”形态)。而以李鸿章为首的淮系集团，在特定情况下形成比较快捷。

因“东援”需要，本为曾国藩幕僚的李鸿章奉幕主之命组建淮军，同治元年(1862年)开赴上海，并且他很快有了疆吏(出任江苏巡抚)权柄，这样“军政结合”，淮系集团就有了比较完备的形态，完成了“淮由湘出”的衍生分化。从湘、淮集团各自初成的时间上看，前后有大约七年的时间差，而两者形成后共存“交叉”的时间则更长。