除此之外，石达开在外交上也是一把好手。1854年6月，有个英国人来到天京，明里是访问，其实是想打探太平天国的真实情况和对洋人的态度，石达开代替天王洪秀全接见了这名英国人，不卑不亢地回答了他提出的30个问题。

石达开告诉他：天国是信奉天父天兄的，愿意和各国友好。可以互相通商，但必须遵循太平天国的法令，太平天国是一个新生的政权，不承认清政府同各国所签订的一切不平等条约。然而，创业容易守业难。1856年，天京城发生了血腥内讧。猜忌成性的天王洪秀全密令韦昌辉杀掉了飞扬跋扈的东王杨秀清。据说，石达开也同样接到了洪秀全的密旨，只是，他为人仁义，不愿意向兄弟开刀。

包藏祸心的韦昌辉杀掉了杨秀清还不算，他屠刀一挥就杀掉了杨秀清的同党两万余人，杀得天京城内血流成河。石达开赶到天京后，痛斥韦昌辉杀人太多，毫无人心。不料，杀人杀红了眼的韦昌辉竟然又想杀石达开。情急之下，石达开只身逃离天京，但是，他城中的家小数百口却都惨死于韦昌辉的屠刀之下。

然而，猜忌成性的洪秀全又对石达开不放心了。在洪秀全看来，石达开太能干了，他不但能打仗，还能治国，又被称为“义王”，声望很高，人气很旺，他会不会成为第二个杨秀清?架空自己呢?与其到时候为其所制，倒不如先下手为强。于是，洪秀全对石达开不再信任了。为了牵制石达开，他起用了自己的两个亲弟弟安王、福王负责协理朝政，对石达开处处掣肘。

对于洪秀全的心思，聪明剔透的石达开当然洞若观火。为了避免天京城的再次内讧，石达开毅然率部出走，被迫走上了分裂太平天国的道路。后来，李秀成在总结太平天国十大失误时说：“误翼王与主不和，君臣疑忌，翼起猜心，将合朝好文武将兵带去，此误至大。”

是的，石达开率部离开是不对，可是，他若不走，又会是什么局面呢?说不定，太平天国会再次发生内乱，那样只会加速其更快地灭亡。离开天京之后的石达开，先后转战于浙江、江西、湖南、广西、贵州、云南、四川等地。在清军的疯狂围追堵截之下，他的部队越打越少，最后在四川大渡河陷入清军包围，石达开死战不胜。

陷入绝境的义王，不得不遣散部分将士，让弟兄们各自逃难，并让自己的家人投河自尽，准备以死殉难。可就在这时，卑鄙无耻的四川总督骆秉章对石达开展开了诱降战略。骆秉章派人来告诉石达开，只要他投降，可以放过他的数千名部下。

视死如归的石达开果然只身前往敌营，希望以自己的一死换取士卒的活命。没有想到的是，石达开一到敌营，便被捉住了。骆秉章是一个言而无信的小人，他不但杀掉了石达开，而且将其部下两千余将士全部杀害。义薄云天的石达开英勇就义的时候，才33岁。