曹寅在历史上的地位很不一般。不难看出，曹寅是一个很复杂的人物，他是奴隶，是官员，是汉族，是旗人，是诗人，是剧作家，是出版家。当然，他还是一个很有名的藏书家。接下来就一起去看看康熙皇帝的头号特工：曹雪芹的祖父曹寅给康熙帝当20年密探。

曹寅和康熙从小一块儿长大，当然两人的地位差别悬殊，曹家是皇室的家奴。但曹寅的母亲孙氏为康熙保姆。曹寅家挂着康熙亲自题写的“萱瑞堂”匾额，康熙南巡时曾拉着他母亲的手对人说：“此是我家老人”。曹寅生于清顺治十五年(1658年)，比康熙小4岁，幼时即有神童之誉，稍长，做过康熙伴读，16岁时入宫为御前侍卫，做过内务府郎中，一路顺风。

据说康熙亲政后利用一批小孩子智擒鳌拜，就有曹寅在内。曹寅的最高官职是通政使司通政使，通政使司是专管审核转呈各省章奏的中央机构，通政使是这个机构的最高长官，正三品。但曹寅这个官衔只是一个虚衔，其实职始终是管理江宁织造。

清代档案中最机密者莫过于军机处档案，因为向来军情、战事牵涉国运。然而，还有一种比国家机密更机密快捷的文书，就是只供皇帝一人专看的密折，可称之为“秘密档案”。密折最早出现于康熙时期。一般的折子通常先交通政司审阅，然后呈交皇帝御览，篇幅特别长的还需大臣附上黄纸，概括要点(称为“贴黄”)。