董海川从小就醉心于武学，早年就在家乡颇负盛名，据说董海川嫉恶如仇，喜欢打抱不平，所以在家乡因为打抱不平惹了事，逃离了家乡，在全国各地游历，那么董海川的来历是怎样的?接下来就随小编去看看吧。

董海川生于清代清嘉庆三年，原名董明魁，清朝河北省文安县朱家务村人。一般认为是八卦掌拳术的创始人和主要传播者。年轻时求功名未成，立志博学众家之长。于清道光五年(约1824年)，时年26岁远游吴越巴蜀，以武访友，历险搜奇，一去十三载。

于道光十八年，年近四十余回归故乡，已改青年时之刚烈。朝夕习练揣摩，传授族人。时常外出数日，家人不知何为，问言访友。董海川身材魁梧，臂长手大，臂力过人，擅长技击。少时家贫，自幼嗜武，年轻时因误伤人命，奔走他乡。

相传在安徽九华山得遇"云盘老祖"传授其技，创立了八卦掌。少时家贫，自幼嗜武，年轻时因误伤人命，奔走于他乡。清朝咸丰年间，董海川流落京师，有传为隐姓埋名成为太监到王府当差。

董海川在王府当差时，因为一个偶然的机会才为人所知，一日，太极拳名师杨露蝉奉召在肃王府与府中拳师比武，连战连胜，最后竟将一拳师掷于园网之上。是时董海川手托菜盘由此经过，立即飞身上网救起拳师。董海川遂与杨露蝉相斗，双雄对峙，胜负难分。

八卦掌的承传极为保守;先师当年传授八卦掌时，还特别写了‘深藏不露’的字条给编者。先师传授编者八极拳，劈挂掌，以至螳螂拳，从未有此嘱咐，唯独教八卦掌时如此，可以想像到八卦掌承传的谨慎。以此类推，八卦掌虽然享有大名，而至今流传不广;即有流传，也多残缺不全，相当的可惜。

当年拜在董海川门下习武的多是带艺投师，原来本身的武艺已经有了相当的成就。董海川的教学也有他的特色：因材施教，一个徒弟，一个样。所以今天流传的八卦掌有相当程度的差异。不过要是将各个八卦掌的流派拿来比较，存同去异，就可以约略的找出当年董海川创造八卦掌的思想脉络。

今日流传的八卦掌基本上分为尹氏八卦掌和程氏八卦掌两大流派。个人认为董海川创造了八卦掌的基本理论，而八卦掌的实际内容是在他的弟子尹福和程廷华手中才定型。所以八卦掌除了创始人董海川而外，尹福和程廷华两位的贡献也是不容忽略的。

坊间为了区分尹派和程派的不同，常以尹派用拇指扣往掌心，其余四指伸直并拢的牛舌掌为代表;而程派是用拇指往外，虎口圆撑，四指微曲，食，中和无名指分张而小指轻贴无名指的龙爪张为特色。