赤壁献策

建安十三年(208年)，北方曹操南下，黄盖跟随周瑜跟曹军于赤壁作战，两军对峙，黄盖提出火攻战术，并亲往诈降，周瑜认为可行。

交战之日，黄盖准备了几十艘蒙冲、斗舰，满载薪草膏油，外用赤幔伪装，上插牙旗，在船后系上走舸。黄盖先向曹操投书通报投降，使曹军看见黄盖船只前来而毫无戒备。黄盖遂令燃点柴草，同时发火，火乘风势波及曹军岸上的军营。

黄盖在战争途中不幸被流矢所中堕下水中，被救起时，吴军居然认不出是黄盖，将他安置在厕床中。黄盖惟有自己大叫呼叫韩当，韩当发现他时，流着泪地解开他衣服，才得以保留性命。虽然如此，但仍大败曹操，被受任武锋中郎将。

老当益壮

建安二十四年(219年)，武陵发生蛮族叛乱，进攻城邑，黄盖被调驻为太守，当时郡中只有五百人，黄盖运用战术，大开城门引蛮兵入城，入了一半时，立即发动攻击，斩杀数百人，并收复所失的城邑，斩杀其领袖，放了投降者。以一季的时间，平定所有的乱事，当地的各部落的头目对他以礼相待。

不久，长沙郡的益阳县也受到山贼的侵犯，黄盖再次平定，孙权便升他为偏将军。最后病死于任内，国人都思念他，及至孙权登上帝位，追论他平生功绩，赐予他的儿子黄柄爵位为关内侯。黄盖姿貌威严，善于养众，每次出战，士卒们都争先立功。而且为官决断，事无留滞。