差点活捉司马懿

廖化最露脸的一次战斗是在诸葛亮第六次兵出祁山对阵司马懿的战役中。

诸葛亮用木牛流马诱敌之计引得老奸巨滑的司马懿上当，“却说司马懿被张翼、廖化一阵杀败，匹马单枪，望密林间而走。张翼收住后军，廖化当先追赶。看看赶上，懿着慌，绕树而转。化一刀砍去，正砍在树上，及拔出刀时，懿已走出林外，廖化随后赶出，却不知去向，但见树林之东，落下头盔一个。廖化取盔捎在马上，一直望东追赶。原来司马懿把金盔弃于林东，反向西去了……廖化献上金盔，录为头功”。

在战斗中，廖化一马当先，他懂得“射人先射马，擒贼先擒王”的道理，不顾一切地要活捉敌猷司马懿。

要不是廖化一刀没砍正砍在了树上，要不是司马懿老奸巨滑声东击西，说不定三国历史要让他这个“平庸之辈” 改写了。

廖化不但在征伐中屡立奇功，在政治谋略上也有自己独到的看法。

姜维为大将，廖化为先锋第七次兵伐中原，连番用计杀的魏将邓艾丢盔卸甲，廖化刀斩魏先锋郑伦，邓艾也挨了四箭身受重伤，正要建成大功之际，刘禅却中了邓艾的反间计命令姜维退兵，原来是邓艾派党均到成都买通奸臣黄皓，散步流言，“说姜维怨望天子，不久投魏”。

姜维传令退兵，此时廖化说：“将在外，君命有所不受。今虽有诏，未可动也”，可惜姜维不听。象后来岳飞“十年之功，毁于一旦”一样，丧失了伐魏的最好时机。

姜维九伐中原，征取廖化的意见，廖化见伐魏的最佳时机已经失去，再次用兵纯属劳民伤财了，所以不同意用兵，他说：“连年征伐，军民不宁;兼魏有邓艾，足智多谋，非等闲之辈。

将军强欲行难为之事，此化所以未敢专也。”姜维大怒，留廖化守汉中，自伐中原，结果可想而知。

廖化一生，先后跟着关羽、诸葛亮、姜维南征北战，屡立战功，以勇敢果断著称，最后官封至右车骑将军，假节，领并州刺史，封中乡侯。

在三国时就有“前有王、句，后有张、廖”之誉。王是王平，句是句扶，张为张翼，廖就是指的廖化。

蜀国后期人才缺乏不假，但把廖化这样文武双全，有勇有谋的人才比喻成“平庸之辈”，只能是伯乐瞎了眼，岂不是历史上最大的冤枉!