公元200年(建安五年)十月，曹操在许攸的建议下，率轻兵奇袭乌巢，留曹洪、荀攸守营垒，袁绍得知消息后，派张郃、高览猛攻曹操大营，在曹洪与荀攸的坚守下，张郃、高览无法攻破。

待曹操火烧乌巢后，张郃与高览烧毁了攻营的器械，到曹营去投降。

曹洪生怕中计，不敢接受他们投降。荀攸说：“张郃因为计策不为袁绍采用，一怒之下来投奔，您有什么可怀疑的!”于是接受了二人的投降。

公元217年(建安二十二年)，刘备遣张飞、马超、吴兰等屯军下辨;曹洪奉命拒之。

公元218年(建安二十三年)，曹洪大破吴兰，斩其部将任夔等人。

其后的庆功宴会上，曹洪大摆酒宴，让歌女穿着很薄的衣服踏鼓，在场的人大笑。

杨阜严厉斥责曹洪说：“男女有别，这是国家的大节，怎么能在大庭广众面前让女人裸露形体!即使夏桀、商纣的败乱，也不及如此。”于是愤然辞出。

曹洪马上下令女伎停演，又请杨阜还座。

公元220年(建安二十五年、延康元年)，曹丕即位时，曹洪封为卫将军，迁骠骑将军，进封野王侯，进邑千户，并前二千一百户，位特进;后徙封都阳侯。