建安十一年(206年)八月，15岁的曹植第一次随父东征海贼管承到达淳于(今安丘东北)。

建安十二年(207年)一月回师邺城，他在《求自试表》中所说“东临沧海”即指此事。

九月，16岁的曹植随父北征柳城(今辽宁朝阳)，他在《求自试表》中说“北出玄塞”即指此行，《白马篇》就是曹植对此期间随父征战的写照。

建安十三年(208年)七月，17岁的曹植随父南征刘表至新野，后又随父与孙权战于赤壁。

建安十四年(209年)，曹植随父征战第一次回到家乡亳州。

太子之争

建安十五年(210年)，曹操在邺城所建的铜雀台落成，召集了一批文士“登台为赋”，曹植也在其中。

在众人之中，独有曹植提笔略加思索，一挥而就，而且第一个交卷，其文曰《登台赋》。从此曹操对曹植寄予厚望，以为他是最能成就大事的人。

建安十六年(211年)秋，刚行冠礼的曹植暂时告别了在邺城宴饮游乐、吟诗作赋的优游生活，慨然请缨，随父西征。