建安二十四年(公元二一九年)，曹操救援荆州，驻军摩陂，与夏侯惇出则同车，卧则同席，诸将无人可比。曹丕继魏王之位，拜夏侯惇为大将军。由于夏侯楙和大舅子曹丕关系很好，所以夏侯惇一族兴盛了一段时间，才逐渐衰落下去。

相对于族兄夏侯惇而言，夏侯渊是一位非常出色的军事将领，曹操曾赞其为“妙才”(这不仅仅是他的字，却也真的是才华堪当此评)，擅长打运动战，所以当时军中流传着一句话，“典军校尉夏侯渊，三日五百，六日一千”。夏侯渊参加过曹操指挥的历次战役，并且经常受委派到各地平定叛乱。最出色的一次战役是攻打韩遂的兴固之战，韩遂的部下多为氐族和羌族，十分精锐。

夏侯渊长途奔袭，袭击了韩遂的后方，韩遂来救，夏侯渊又当机立断，以疲劳而且不占质量、数量优势的军队一举击败了韩遂，韩遂从此一败涂地，坐待夷灭，随即夏侯渊又消灭了割据河西长达三十多年的宋建。凉州各族的族长酋长看到夏侯渊，都心惊胆战。

曹操平定汉中以后，又以夏侯渊镇守汉中。夏侯渊的长子夏侯衡娶曹操堂侄女为妻，也和曹氏有姻亲关系。 所以夏侯惇和夏侯渊之所以受到曹操的重任，不仅仅是因为姻亲关系和同乡关系(在古代，同乡关系被认为是一种非常重要的人际关系，很被人们看重)，还在于他们自身有相当的政治或军事才能。

二兄弟的结局都不好，夏侯渊性太刚，恃勇轻敌，曹操常告诫他“为将当有怯弱时”，但本性难改，最终在定军山中蜀将法正之谋，为蜀将黄忠突袭斩杀，可惜可叹。而在演义里，夏侯惇则是在曹操病危时前来晋见，在宫门处遇伏皇后、董贵人、二皇子、伏完、董承等鬼魂惊倒，自此染病，于曹丕继位后不久病逝(见演义第七十八回“治风疾神医身死，传遗命奸雄数终”)。

作者把夏侯惇的结局写成被鬼魂吓倒，虽是有些类似于闹剧，但是也可看做是作者有意渲染夏侯惇对曹操忠心耿耿，让他在最后见到曹操仇人之后陪同曹操一并身死。

(注) 注.历史上关于夏侯惇的死，《曹瞒传》和《世说新语》有记载： “桓阶劝王正位，夏侯惇以为宜先灭蜀，蜀亡则吴服，二方既定，然后遵舜、禹之轨，王从之。及至王薨，惇追恨前言，发病卒。” 可见历史上夏侯惇是因为自己耽误了曹操的禅让大业，郁积而死。 可见历史上夏侯惇是因为自己耽误了曹操的禅让大业，郁积而死。