朝廷派往西凉领兵的刺史董卓，手下有二十万大军，野心很大。这天，他接到何进的檄文，心中十分高兴，便令他的女婿李儒先派人向朝廷上了一道表章，说这次出兵是为了惩除宦官，制止逆乱。

好让朝廷的大臣不对他产生怀疑。随后便起兵向京城洛阳进发。

张让等听说外地的兵来到，便先下手，派五十名刀斧手埋伏在长乐宫嘉德门内，让何太后召何进进宫。

何太后不知是计，就派人宣何进进宫。何进自觉手中掌握天下大权，十常侍不敢把他怎么样，便不听劝阻进了皇宫。刚一进门便被乱刀砍死。

护送何进进宫的袁绍、曹操在宫门外等了很久，不见何进走出，就在门外大声叫喊∶“请大将军上车!”这时，何进的人头被从墙里扔了出来。

袁绍、曹操大怒，挥舞著宝剑高叫著杀入宫内，碰见宦官，不论大小，全部杀死。一时皇宫内火光冲天。

张让、段圭等宦官，慌忙劫拥著少帝和陈留王，从后宫逃跑了。

三更时分，逃到北邙山下，猛听得后面一片喊杀声，火光中一队人马赶到，张让自知难逃一死，便投河自杀了。

众人从路边草堆中找到少帝和陈留王，护送回家。行不到几里路，一队大军赶到，为首一员大将正是董卓。

董卓将少帝和陈留王送回宫中，便把人马驻扎在城外，天天带著铁甲骑兵入城，横行街市，闹得老百姓惶惶不安。

董卓还带著宝剑出入皇宫。一天，董卓在温明园中大摆筵席请大臣喝酒。突然提出要废了皇帝，立陈留王刘协为皇帝。

大臣们都不敢出声，荆州刺史丁原将桌子推翻表示反对。董卓拔剑要杀丁原，可他看到丁原身后站著吕布，正用眼睛瞪著他，便不敢下手。