到宋代时，世人还是很喜欢周瑜，这一点从苏轼的《念奴娇》一词中就可以看出。

试想，东坡先生在《念奴娇赤壁怀古》中说周瑜“雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭”，可见周瑜的风度气度并非空穴来风。

但到了元代以后，人们就逐渐对周瑜进行丑化，至到《三国演义》成书时，周瑜就完全成了另一个人了。

这其中有一个很重要的原因就是周瑜和刘备的关系，周瑜一方面主动割长江南岸地给刘备，但这很大程度上是一种外交行为;另一方面周瑜又看出刘备的枭雄本色，不愿刘备一天天壮大，因此上书孙权，要求孙权将刘备软禁

在京口(这就是《三国演义》中美人计的由来，但其实周瑜本人并未施美人计，孙尚香也是由孙权主动嫁给刘备的)，但孙权不愿。

在对刘备一方的态度上，周瑜和鲁肃采取了完全不同的方法，周瑜是激进派，而鲁肃则眼光看得更远。

遗憾的是，千百年之后，这两个人都成为了当时还默默无闻的诸葛亮的垫背人，周瑜成了心胸狭窄的代名词，而鲁肃则变成了一个老实得笨得出奇的人。

那么这样一位“雅量高致”、“文武筹略”的周瑜为何年方36岁就英年早逝?《三国志吴书》记载：周瑜16岁时大病一场，其父母请来曾经在宫中服侍过汉恒帝的太医柳仝。

柳仝替周瑜把脉后说他以前读书用脑太甚，又染过风寒，久病不治，治不除根，日积月累，病情严重。

后经柳仝救治，幸免一死。当时柳仝曾给周母留下二两金黄色的药散，并郑重留言：“此病二十年后有可能再复发，到那时可将此药给他服下就没事了。因二十年后我已不在人世，到那时可就无人能配此药了。”后周母病故

时，又将此药传留瑜妻小乔，并把太医之言叮咛再三。

果其不然，赤壁之战胜利后，209年，攻打荆州一战，周瑜右肋被箭伤，尚未痊愈便又率兵进取西蜀。