安邦重臣

建安五年(200年)四月，孙策遇刺身亡，时年26岁，临终把军国大事托付孙权。

时孙权只有会稽、吴郡、丹阳、豫章、庐陵数郡，其偏远险要之处也尚未全附。

天下英雄豪杰散在各个州郡，并未和孙氏建立起君臣之间相互依赖的关系。

关键时刻，首先出面支持孙权的是张昭、周瑜、吕范、程普等人。周瑜从外地带兵前来奔丧，留在吴郡孙权身边任中护军。

他握有重兵，用君臣之礼对待孙权，同长史张昭共同掌管军政大事。

曹操在官渡之战打败袁绍后，在公元202年(建安七年)，下书责令孙权，让孙权把儿子送到曹操这里来做人质。

孙权不愿受制于人，便召集群臣会商。大臣们众说纷纭，张昭、秦松等重臣，犹豫再三，不能决断。

孙权本意虽不想送人质，但由于没有得到强有力的支持，也有点举棋不定。于是，他只带周瑜一人到母亲面前议定此事。

周瑜立场坚定，坚决反对送人质，他给孙权分析利害说:"当年楚君刚被封到荆山的边上时，地方不够百里。他的后辈贤能，扩张土地，开拓疆域，在郢都建立根基，占据荆扬之地，直到南海。子孙代代相传，延续九百多年。现在将军您继承父兄的余威旧业，统御六郡，兵精粮足，战士们士气旺盛。而且，铸山为铜，煮海为盐，人心安定，士风强劲，可以说所向无敌，为什么要送质于人呢?人质一到曹操手下，我们就不得不与曹操相呼应，也就必然受制于曹氏。那时，我们所能得到的最大的利益，也不过就是一方侯印、十几个仆人、几辆车、几匹马罢了，哪能跟我们自己创建功业，称孤道寡相提并论呢?为今之计，最好是不送人质，先静观曹操的动向和变化。如果曹操能遵守道义，拯救天下，那时我们再归附也不晚;如果曹操骄纵，图谋生乱玩火必自焚，将军您只要静待天命即可，为何要送质于人呢?"

周瑜这番话，说到了孙权心里。孙权的母亲也认为该这样做，她对孙权说:"公瑾的话有道理，他比你哥哥只小1个月，我一向把他当儿子对待，你该把他当成兄长才是。"孙权便没给曹操送人质。

对于孙氏，周瑜说得上忠贞不二。《江表传》记载，曹操想使周瑜为自己所用，曾派善于辩说的蒋干前去游说周瑜， 周瑜既十分坚决的回绝了蒋干。天下的士人，因此愈加佩服周瑜。

建安十一年(206年)，周瑜率孙瑜等讨伐麻、保二屯，斩其首领，俘万余人。

江夏太守黄祖遣部将邓龙率数千人进攻柴桑，周瑜率军反击，俘虏了邓龙。