火烧赤壁

建安十三年(208年)秋天，曹操率军南侵，占领荆州，曹操向孙权进逼。大军压境之际，孙权的大臣们出现了主和、主战两派。

孙权又受到鲁肃，以及刘备属下诸葛亮的说词影响，正犹豫不决。鲁肃劝孙权招回在鄱阳的周瑜。

周瑜回到孙权身边，向孙权分析曹操与孙权两军的胜败关键，先是指出:曹军远途跋涉，疲惫不堪;天气寒冷，马没有草吃;北方人惯习陆战不擅水战，水土不服;马超、韩遂尚在关西，为曹操的后患。

既而进一步分析了曹军的实际力量，指出来自中原的曹军不过十五六万，而且所得刘表新降的七八万人，人心并不向曹。

周瑜自荐以三万精兵抵抗曹军，孙权这才下定决心，拔剑砍掉桌子一角，说:"再有敢说投降的人，就像这个桌子一样!"

孙权命周瑜及程普等领三万人抗曹，途中在赤壁两军遇上，曹操军因有疾病，又不习水性，初战便败退，曹操引军至江北。

周瑜便与刘备军在南岸设营 ，双方对峙。周瑜部将黄盖建议用火计将曹军打败 ，周瑜认为可行，命黄盖诈降 。曹操果然中计，船舰全被烧毁，曹操北还南郡。