肃见术无纲纪，不足与立事，乃携老弱将轻侠少年百馀人，南到居巢就瑜。瑜之东渡，因与同行，留家曲阿。会祖母亡，还葬东城。 周瑜当时担任居巢县长，听闻鲁肃乐善好施，便率领数百人前往拜访，并试著要求一些资助，藉此观察鲁肃的器量。当时鲁肃家里有两个仓库（「囷」为圆形的仓库），每间各有三千斛米，鲁肃随手一指就把其中一间送给周瑜了。

周瑜以此愈发清楚鲁肃果然是非常之人，遂与鲁肃亲近结交，定下了如当年子产与季札一见如故般的友谊（吴公子季札出使郑国初见郑国执政子产，两人却像是旧相识一般。可见《左传‧襄公二十九年》）。袁术听闻鲁肃的名声，任命他为东城县长。鲁肃见袁术行事毫无纲纪，非可委质之人，於是带领家族的老弱妇孺并率领乡里的游侠少年（就是小流氓）百馀人南至居巢投靠周瑜。

周瑜东渡长江投奔孙策时，鲁肃也与之同行，随后便在曲阿住了下来。后来适逢祖母亡故，鲁肃遂返回东城安葬祖母。 鲁肃指囷相赠一事，有些大陆朋友认为这根本是周瑜率众打劫。以事实而论，居巢县长周瑜率领数百人浩浩荡荡到大富翁鲁肃家请求一些金钱上的援助，看来确实很像不肖官员打秋风。不过我们真要明白英雄行事的高妙之处，就必须要用英雄的逻辑来理解英雄。

周瑜、鲁肃都是当时首屈一指的一流人物，二人相会，必然一见倾心相知相惜，彼此间血可流、头可断，三千斛米又算什麼呢？用世俗的眼光来瞧周瑜鲁肃，真是把英雄看小了，也把自己的格局看小了。不过我想那些大陆朋友的原意应该是故意曲解〈鲁肃传〉的文意以反讽时下太多不看重史料为反对而反对的浅俗人士才对。 刘子扬与肃友善，遗肃书曰：「方今天下豪杰并起，吾子姿才，尤宜今日。

急还迎老母，无事滞於东城。近郑宝者，今在巢湖，拥众万馀，处地肥饶，庐江闲人多依就之，况吾徒乎？观其形势，又可博集，时不可失，足下速之。」肃答然其计。葬毕还曲阿，欲北行。会瑜已徙肃母到吴，肃具以状语瑜。时孙策已薨，权尚住吴，瑜谓肃曰：「昔马援答光武云『当今之世，非但君择臣，臣亦择君』。

今主人亲贤贵士，纳奇录异，且吾闻先哲秘论，承运代刘氏者，必兴于东南，推步事势，当其历数。终构帝基，以协天符，是烈士攀龙附凤驰骛之秋。吾方达此，足下不须以子扬之言介意也。」肃从其言。瑜因荐肃才宜佐时，当广求其比，以成功业，不可令去也。