刘晔（子扬是刘晔的字）与鲁肃交情不错，写了一封信给鲁肃道：「方今天下豪杰并起，凭著足下的才干，要在今日闯出一番事业实在太容易了。足下应该赶快将令堂从曲阿请回来，不要再窝在东城那种小地方了。近来郑宝於土地肥沃的巢湖起事，拥众万馀人，庐江之士大多依附於他，更何况我们呢？

观郑宝行事可谓占据地利天时，又广招贤士，足下应该随我尽快投奔郑宝，千万不要错失良机。」鲁肃赞同刘晔的意见，因此等祖母的丧事办完后，鲁肃便回到曲阿打算把母亲接往江北投奔郑宝，没想到周瑜已经把自己的母亲请到孙氏的大本营吴郡去住了。

鲁肃把刘晔劝自己投奔郑宝的建议告诸周瑜，是时孙策已死，而孙权尚在吴郡统事，周瑜便对鲁肃道：「过去马援曾经回答光武帝：『当今之世，不只是主君寻找能干的臣子，臣子也在寻找能够发挥自己才干的主君。』现下我主孙权亲贤贵士，纳才举能，更何况我曾听闻先哲的谶纬（先哲秘论就是谶纬。

谶纬大多是一种挂名古圣先贤所作记录有关未来的预言书。东汉末年最有名的一句谶纬就是「代汉者当涂高也」）记载取代刘氏获得天命者必兴於东南之地。我仔细地研究过天下大势，发现这部谶纬所说的就在眼下我们所处的时代。因此我主孙权必能克成帝业以应天之符验，此时此地正是烈士攀龙附凤展现其才干的时候。

我将辅佐孙氏以实践此一天命，还望足下能与我一齐努力，不必在意刘子扬的话呀！」鲁肃於是听从周瑜的意见留在江东，而周瑜则向孙权推荐鲁肃的才能足以参佐时宜，而眼下当务之急应该广求像鲁肃这样的人才以成就大业，不可任由这般人才轻易地离开江东。