《天堂?狮子狗和谷种》

在湘东地区，狮子狗为炎帝盗谷种的故事几乎家喻户晓。相传，炎帝长大以后，看到人们天天上山采野果、打野兽，过着吃了上顿没下下顿的困苦日子，心中十分难过。他日思夜想，要找到一种能收藏、能种植的可食之物。有一天，他梦见天堂栽着一种称为“稻”，籽实叫“谷”的植物可吃、可藏、可种，这正是炎帝要找的食物。但是天堂在哪里呢?怎样才能把谷种搞回来呢?炎帝犯难。

第二天，他发现狮子狗在自己身边转来转去，神情很是不安，像有什么话要说。炎帝便对狮子狗说，你知道我要去天堂找谷种吗?狮子狗叫了两声，点了点头。炎帝又说，你知道天堂在哪里吗?狮子狗又叫了两声，点了点头。炎帝大喜，忙说，你能为我去天堂取回谷种吗?狮子狗没等炎帝说完，就飞也似地跑出去了。

狮子狗不停地奔跑，跑了一天一夜，终于来到天堂，果然见到一块晒谷坪里，摊着金光闪闪的稻谷。在不远的地方，站着几个凶神恶煞的天神把守着。狮子狗在一旁琢磨着：晒坪的谷子不多，向他们要是不会给的，只有盗。但怎样才能盗到谷种呢?

偶然间。它发现旁边有个清水池塘，于是，就悄悄地下到池塘里洗了个澡，把浑身的毛泡得水淋淋的，然后，冷不防地窜到晒谷坪的谷子上，打了个滚，把稻谷全都沾在身上，急忙往回跑。狮子狗这一跑，给守谷的天神发现了，天神大吼一声，便穷追不舍。天神赶不上狮子狗，于是急中生智，在狮子狗的前方用手一画，随即变出一条大河。狮子狗慌忙中无路可走，便跳下大河游过去了。

狮子狗回到家中，将身子抖了拌，水珠四溅，就是没有谷子，急得汪汪乱叫。炎帝一看，就知道狮子狗用身子沾回了谷子，但是谷子又给河水冲走了。他细心地在狮子狗身上寻找，终于在高高翘起的尾巴上找到了几粒谷种。原来狮子狗过河的时候，尾巴翘在水面上，谷粒没有被水冲掉。

炎帝把这几粒谷子播种到地里，长出了稻禾，结出了谷子。经过反复栽培，稻谷越种越多，后来成为人们的主要食物来源。人们为酬谢狮子狗盗谷种的功劳，所以每当过“尝新节”首先祭祀炎帝，然后给狗一碗新米饭，一块粉蒸肉吃，最后才是自己“尝新”。在给狮子狗吃肉和饭的时候，还要观察，如果狮子狗先吃饭，就是暗示今年的粮价高;先吃肉，则暗示今年养猪合算。

传说中的“天堂”，今为天堂村，在炎帝陵东南50里处。据传，那里的谷种被狮子狗盗去以后，天神不准那里种稻谷了。炎帝知道以后，就教那里的先民种茶。天堂村出产的茶叶名“天堂茶”，品味极佳，清代曾为皇帝御用贡品，其中，“神农剑茶”，在海内外享有盛誉。

《尝药鼎?黑龙潭和洗药池》

炎帝开医药先河，因此，有关医药的遗迹和传说特别多。

由于受高温高湿气候影响，很多疾病折磨着南方先民。炎帝为解除先民的痛苦，经常去深山老林采药、尝药。传说，有一次炎帝来到了万洋山中的桃源洞。桃源洞的楠木溪有两个深水潭，一个叫白龙潭，一个叫黑龙潭，分别住着白龙和黑龙。白龙十分凶恶，经常欺侮黑龙。有一次白龙将黑龙咬得遍体鳞伤，炎帝见了，十分不忍，于是采来一种药草在黑龙潭中清洗。这种药草不仅可以治伤健体，而药汁可将清水染黑。炎帝天天洗药，潭水一片乌黑，白龙再也找不到黑龙了。黑龙不仅养好了伤口，而且长得健壮有力。最后成仙升天。炎帝经常蹲在黑龙潭边的大石上洗药，一双赤脚深深印在石板上，脚印至今清晰可见，被称为“神农脚印”，而黑龙潭的水仍然黑不见底。

为采药、尝药，炎帝走遍了南方的山山水水。在鹿原陂的山顶上有一终年不干的泉水湖，传说是炎帝洗药尝药的地方，后人名之“洗耳恭听药池”，宋代曾在池国建“味草亭”。在炎帝陵西北十余里有“药湖”，“湖方广亩许，澄澈如镜，底成紫绶纹”，传说也是炎帝洗药处。在峤阳岭，还有“尝药鼎”。据茶陵县旧志载，尝药鼎“三足，有盖，素质无文，盖端有蝌蚪文数十字，不可识”。五代时期，有一和尚路过，见到这个鼎，不知道是神物，正想动手去移动时，却不见了，“但闻虎啸”。据传，这只鼎是炎帝尝药用的。炎帝每次采回药草，洗净之后研碎，放在鼎中浸泡，有的还要烧火加温，然后观察药物的气味、颜色，品尝味道，体察药性反应，经过反复试用后，才拿去治病。在传说中的“尝药鼎”旁边，有一块巨石，还留下形似久坐和久靠磨损的痕迹，当地人称之为“神仙椅”。