历史上真的有宋江吗?大千世界，无奇不有，宋江，字公明，是我国古典小说《水浒传》中的主要人物之一。梁山一百八将之首，人称“孝义黑三郎”、“及时雨”、“呼保义”。他的业绩《私放晁天王》、《怒杀阎婆惜》、《浔阳楼题反诗》、《三打祝家庄》等经过评书、戏剧等方法在民间广为流传，在扬州评话中有独自的《宋十回》，由出名评话大师王少堂收拾出书。

水浒传中的一些杜撰出来的人物不同，宋江，历史上确有其人。但史学家有人认为宋朝当时有两个宋江，一个是梁山贼寇，一个是平方腊的将军，二者不是同一人。这个观点被国内外许多史学家提出，但还没有被公认。

据《宋史》记载，宋徽宗宣和三年“淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕，又犯京东(今山东)，江北，入楚海州界，命知州张叔夜招降之”。《东都事略》中的一位大臣曾向皇帝上书建议“宋江寇京东，蒙上书，言宋江以三十六人横行齐魏，官军数万，无敢抗者，不若赦江，使讨方腊以自赎，或足以平东南之乱”。

史书尽管没有明言宋江一伙就是在梁山聚啸，但“梁山泊在宋为盗薮”也是名著史册的。例如“梁山泊素多盗，宗孟痛治之。虽小偷微罪，亦断其脚筋。盗虽为衰止，而所杀不可胜计”。(《宋史·蒲宗孟传》)“梁山泊多盗，皆渔者窟穴。几籍十人为保，使晨出夕归，否则以告辄穷治，无脱者。”(同上《江几传》)“梁山泊渔者习为盗，荡无名籍。谅伍其家，刻其舟，非是不得辄入。他县地错其间者，刻名为表。盗发则督吏名捕，莫敢不尽力，迹无所容。”

历史上也确有宋江起义，《宋史》中有明确的记载。通过宋《宋史》的记载可知，宋江起义的时间在宣和元年到宣和三年。起义主要涉及的地域在太行山及山东及江苏北部一带，“横行河朔，转略十郡”。起义的首领是宋江。起义具有流寇性质，不一定有固定的根据地。起义的结局是严重受挫后投降。起义的规模虽然不太大，但战斗力特别强，“官军数万不敢撄其锋”。起义的影响不算小，起义的中心区域梁山泊，距东京汴梁仅百公里左右，严重威胁着京城的安全。起义所涉及的地区，在北宋江是比较发达的。

梁山泊在宣和年间是广济河中部的个湖泊，而广济河上游就是从北宋的都城汴梁城中流出，广济河又是京东重要的漕运通道，占据广济河中间的梁山泊，对于北宋朝廷的政治、经济、军事威肋可想而知。宋江起义的故事在宋史上能够记上一笔，在民间广为流传，足以说明它的影响。